坐在轻轻晃动的软轿中，罗晴悄悄掀开轿帘一角。暮色中的宫道漫长而幽深，两侧宫墙高耸，每隔十步便有一名侍卫肃立。夕阳的余晖将琉璃瓦染成金红色，远处飞檐翘角如展翅的鹏鸟，在渐暗的天色中勾勒出威严的轮廓。
她放下轿帘，心中暗忖：萧凛在皇帝面前的地位，恐怕比她想象的还要高。这让她更加坚定了不能出差错的决心——无论如何，不能因自己的失误而连累他。
约莫一盏茶的功夫，软轿终于停下。罗晴在萧凛的搀扶下走出轿子，抬头便看见“养心殿”三个鎏金大字高悬殿门之上。
李公公先行入内通报，不多时，殿内传来一阵爽朗的笑声，紧接着是一个浑厚的男声：
“萧凛你这小子，还不快滚进来！朕的茶都喝了两盏了，再不来，朕可要治你个大不敬之罪！”
这语气哪里像皇帝对臣子说话，分明是好友间的调侃。罗晴暗暗吃惊，对萧凛与皇帝的关系有了新的认识。
二人整了整衣冠，并肩步入殿内。殿中沉香袅袅，地上铺着厚厚的团花地毯。罗晴不敢抬头，只跟着萧凛一同跪拜：
“臣\/臣妇叩见圣上，愿圣上万福金安。”
“平身，平身！”皇帝的声音带着笑意，“这些虚礼就免了。快抬起头来让朕瞧瞧，到底是什么样的绝色佳人，能让萧大世子苦等七年？”
罗晴心中一震——这等私密之事，皇帝竟也知晓，可见二人关系非同一般。
在萧凛的眼神示意下，罗晴缓缓抬起头来。这是她第一次亲眼见到这个时代的最高统治者——一个活生生的皇帝。
御座上的男子约莫三十一二岁，面容俊朗，剑眉星目，与想象中威严刻板的帝王形象相去甚远。他未着龙袍，只穿一件明黄色常服，头戴翼善冠，神态慵懒地倚在宝座上，手中还把玩着一块和田玉镇纸。若不是身处皇宫大殿，罗晴几乎要以为这是个闲散的贵族公子。
但当他目光扫过来时，那双深邃的眼眸中一闪而过的锐利，让她瞬间清醒——这确实是一位执掌天下的帝王。
她不敢多看，迅速垂下眼帘，任由皇帝打量。
“好，好，好！”皇帝连说三个“好”字，大笑着对萧凛道，“果然是个温婉可人的，难怪能把你收服。朕看你这小子往后有得受了，看你还敢不敢嘲笑朕惧内！”
殿内侍立的宫女太监个个低头抿唇，肩膀微微耸动，显然在极力憋笑。
萧凛却不以为意，反而挺直腰板，语气中带着几分自豪：“圣上此言差矣。我家晴儿知书达理，温婉贤淑，对臣好着呢。”
这话一出，殿内众人再也忍不住，几个小太监直接笑出声来，又慌忙捂住嘴。连侍立在一旁的老太监都忍不住别过脸去，肩膀抖动得厉害。
皇帝指着萧凛，笑得前仰后合：“好你个萧凛，也有今天！朕可记得某人当年信誓旦旦，说什么‘大丈夫何患无妻’，如今倒是在朕面前炫耀起来了？”
罗晴悄悄抬眼，正对上萧凛温柔的目光。他朝她微微一笑，仿佛在说“你看，我说不必紧张吧”。
这一刻，罗晴紧绷的心弦终于彻底放松下来。她忽然明白，萧凛之所以能在这个时代活得如此洒脱，不仅因为他的权势，更因为他懂得在何处坚守，在何处放松。而眼前的皇帝，也并非她想象中的那种孤家寡君。
也许，这个时代，并没有她想象的那么可怕。
“好了，不逗你们了。”皇帝终于止住笑，坐直了身子，语气温和地对罗晴道，“萧凛是和朕一起长大的，如今见他成家立业，朕心甚慰。日后他若敢欺负你，你尽管进宫来告状，朕为你做主。”
这话虽是玩笑，却透着亲近与认可。罗晴连忙行礼：“谢圣上隆恩。”
轻松的气氛让罗晴悄悄舒了口气，第一次面圣，似乎比她预想的要顺利得多。