刚至食肆门口，一眼便瞧见那道挺拔的身影等在那里——是萧凛。
瑾瑜抬眼看了看，垂下目光，没有说话。霏霏却悄悄摇了摇罗晴的手，声音还带着哭过后的糯哑，充满了憧憬与委屈：“娘亲……要是……要是我们的爹爹，像这个叔叔一样高大……就好了……就没人敢欺负我们了……”
罗晴心脏猛地一缩，没有搭话，只是更紧地握住了女儿的小手，低着头，近乎逃避般地将两个孩子带回了内院。
她如常地伺候他们换下脏污的衣衫，洗手吃饭。席间气氛异常沉闷，只有碗筷轻微的碰撞声。饭后，将哭累了的霏霏哄睡，罗晴才对一直沉默的瑾瑜示意：“跟娘到堂屋来。”
母子二人在堂屋坐下，烛火跳跃，映照着罗晴疲惫却认真的面容。
“说吧，究竟是怎么回事？”她声音很轻，却带着不容回避的力量。
瑾瑜低着头，手指无意识地绞着衣角，半晌才低声道：“起初两天还好……自从前日夫子夸我文章做得好后，李员外家的那几个……便开始不理我们。后来，便……便开始骂我们是……是没爹的野孩子……”他顿了顿，声音更低了，“今天，他们还想抢霏霏的荷包……”
罗晴静静地听着，胸口堵得发慌。她沉默了片刻，终是问出了那个盘旋已久的问题：“瑾瑜，你既已知道……他是谁。你心里，是怎么想的？”
瑾瑜猛地抬起头，烛光下，那双酷似萧凛的眸子里，没有了往日的沉静，取而代之的是一种属于孩子的、混合着渴望与坚定的光芒。
“娘亲，”他声音不大，却异常清晰，“我想认回爹爹。”他看着罗晴，眼神坦诚得让人心疼，“我想在他身边，快点长大，学本事。这样，在我真正长大、足够强大之前，就有人能帮我一起保护娘亲和妹妹了。”
儿子的话，像最后一根稻草，压垮了罗晴心中摇摇欲坠的防线。她看着儿子早熟的面庞，那里面有着超越年龄的担当，也有着对父爱最原始的渴望。
她深吸一口气，压下鼻间的酸意，点了点头，声音有些沙哑：“好，娘知道了。你去休息吧。”
瑾瑜依言退下后，罗晴又在堂屋独自坐了许久。烛火噼啪作响，映照着她变幻不定的神色。最终，她像是下定了某种决心，缓缓站起身，整理了一下衣裙，朝着前院食肆的方向走去。
她知道，他一定还在那里等着。
而她，终于不得不去面对这场迟了七年的谈判。