到了晚间，用过简单的晚饭，罗晴便让九芽去请隔壁的张嫂子过来一叙。张嫂子为人勤快爽利，心地也和善，是帮工的最佳人选。不多时，九芽便领着张嫂子进了屋。
张嫂子一进来，便先关切地问候罗晴的身体：大妹子，听说你身子不适，可好些了？她仔细打量着罗晴的脸色，又温言安慰道，你这身子如今可金贵了。这孩子，是老天爷看你辛苦，特意送来给你做伴、给你依靠的。往后的日子，就有盼头了。
罗晴点头称是，心中感激。烛光下，张嫂子眼角的细纹里都透着关切，让她在这异乡感受到难得的温暖。
寒暄几句后，她便直接将请张嫂子帮工的事情提了出来。都是务实过日子的街坊，张嫂子自然没有不乐意的。
罗晴将工钱和活计说得清清楚楚：一日二十文工钱，按月结算。活计主要是处理第二天需要下锅卤制的生料，清洗、改刀这些，活儿不轻省，又沾腥膻，辛苦嫂子了。
张嫂子一听每日竟有二十文，连连摆手：这可使不得！妹子，这工钱给得太高了，寻常帮工一日十文尽够了，你如今正用钱的时候，可不能这样破费。她诚恳地说着，手指不自觉地绞着衣角，显然是真心为罗晴着想。
罗晴却坚持道：嫂子不必推辞，这活儿又脏又累，二十文是应当的。您肯来帮忙，让我能安心养胎，这份情义，比银钱更重。她态度诚恳，目光坚定，张嫂子推辞不过，只好满怀感激地应承下来。
事情就此定下。几人又说了会儿闲话，张嫂子是个利落人，当即说道：那我明儿个寅时就过来，帮九芽妹子一起准备出摊的卤味。等申时收了摊，我再过来处理第二日的生料，绝不耽误事儿。
送走了张嫂子，院子里重归宁静。九芽细心地将门窗关好，回头看见罗晴倚在榻上，唇角带着这些日子来难得一见的轻松笑意。
姐姐，这下你可放心了？九芽轻声问道，一边为她掖好被角。
罗晴点点头，目光越过窗棂，望向夜空中闪烁的星辰。晚风送来邻家灶房里飘出的饭菜香，夹杂着泥土和青草的气息。她轻轻抚着小腹，感受着那里悄然发生的变化。
放心了。她轻声说，声音里带着前所未有的安宁，有你们在，我什么都不怕。
烛火渐弱，在墙上投下摇曳的影子。这个江南小镇的夜晚，因为一个即将到来的新生命，而显得格外温柔。罗晴知道，从今往后，她不再是一个人了。