七月的夏雨来得急，哗啦啦砸在院外的梧桐叶上，溅起细碎的水花，却挡不住李家小院里的热闹。李念宝坐在堂屋的竹椅上，手里攥着李红梅刚送来的县城小学录取通知书——她要升五年级了，因为作文比赛拿了奖，被县城小学的重点班破格录取，九月就要去县城上学了。
“娘，你看！我真的能去县城上学了！”念宝举着通知书跑向厨房，张秀兰正忙着炖鸡汤，闻言连忙擦了擦手，接过通知书反复看，眼眶都红了：“我的宝真有出息，以后就能跟你红梅姐、冬玲姐一起在县城了，娘也放心。”
正说着，院门外传来自行车的铃铛声，肖冬玲骑着车冲进院子，车把上挂着一个鼓囊囊的布包，脸上带着雨水，却笑得格外灿烂：“妗子！念宝！我拿奖学金了！”
念宝连忙跑出去，帮肖冬玲扶着自行车：“冬玲姐，真的吗？多少呀？”
“两百块！”肖冬玲从布包里拿出一张红色的奖学金证书，还有一沓崭新的纸币，“老师说我这学期专业课第一，还奖励了我一本《临床医学手册》，以后看病能用得上。”
张秀兰也迎了出来，看着证书上“优秀学生奖学金”的字样，笑着说：“咱们冬玲就是厉害，以后肯定是个好医生。快进屋，把湿衣服换了，别着凉。”
肖冬玲刚换完衣服，院门外又传来了脚步声，肖建国提着一个网兜走进来，里面装着几个刚买的西瓜：“娘，妗子，念宝，我回来了！”
“大哥，你怎么来了？今天不上班吗？”念宝跑过去，接过网兜，闻到了西瓜的清香。
“公社今天提前放了假，我听说念宝要去县城上学，特意买了西瓜回来庆祝。”李建国笑着说，从兜里掏出一个信封，“对了，这是我给念宝的学费，虽然不多，也是大哥的心意。”
张秀兰连忙推辞：“你自己留着花，念宝的学费我和你叔能凑齐。”
“妗子，您就拿着吧，”肖建国把信封塞到张秀兰手里，“我现在工资涨了，能帮衬家里了，再说念宝去县城上学是大事，我这个当大哥的肯定要支持。”
正说着，李兴荣从外面回来，手里拿着一封电报，脸上满是喜色：“好消息！向阳和建军要回来！电报上说他们国庆放假，想回来看看。”
“真的？”念宝眼睛一下子亮了，“那我就能见到二哥和向阳哥了！我还要跟他们说我去县城上学的事。”
“可不是嘛，”李兴荣笑着说，“你二哥还在电报里说，要给你带北京的新文具，你向阳哥说要给你带大学的笔记本，让你好好学习。”
接下来的日子，小院里每天都充满了期待。张秀兰开始给念宝收拾去县城上学的行李，缝了新的被褥，买了新的衣服；李兴荣去镇上的供销社买了一个新书包，还有几本练习本；肖冬玲则给念宝整理了县城小学的路线，告诉她哪里有书店，哪里有好吃的糖糕；肖建国也时不时回来，给念宝带些铅笔、橡皮之类的文具。
八月中旬的一天，肖红梅从县城回来，带来了县城小学的校服——蓝白相间的上衣，灰色的裤子，穿在念宝身上，正好合适。“念宝，这是你的校服，开学就要穿。”肖红梅帮念宝理了理衣领，“对了，我还帮你找了个住处，就在我学校附近的一个阿姨家，离学校近，还能照顾你。”
“真的？那我就能经常见到红梅姐了？”念宝高兴地说，抱着肖红梅的胳膊，舍不得松开。