九月的风带着凉意，吹黄了院角的玉米须，也吹来了开学的日子。李念宝背着母亲张秀兰亲手缝的布书包，里面装着一本翻旧的识字课本和半截铅笔，蹦蹦跳跳地跟在李向阳身后，往村小学走去。
这是她第一次正式上学。此前她跟着李向阳认过不少字，还能背十几首唐诗，村里的王老师早就说过，这孩子是块读书的好料。
“哥，你说我能跟你一样考第一吗？”念宝仰着小脸，眼睛里满是期待。
李向阳低头看她，忍不住笑了：“只要你好好学，肯定能。不过要是考不上也没关系，哥教你。”
念宝用力点头，小手攥紧了书包带。她知道，读书是改变命运的最好方式，前世她就是因为早早辍学，才走了那么多弯路。这一世，她不仅要自己读好书，还要帮哥哥姐姐们都抓住学习的机会。
刚到学校门口，就看到王老师站在那里迎接学生。看到念宝，王老师笑着走过来：“念宝来了？快跟我来，我给你安排座位。”
念宝跟着王老师走进教室，里面已经坐了十几个孩子。王老师把她安排在第一排，同桌是个叫小花的小姑娘，扎着两个羊角辫，看起来很文静。
“以后你们就是同桌了，要互相帮助，知道吗？”王老师笑着说。
念宝点了点头，小声跟小花打了招呼。小花也腼腆地笑了笑，把自己的橡皮往她这边推了推。
开学第一课是识字。王老师在黑板上写了“天”“地”“人”三个大字，念宝早就认识，却还是认真地跟着读，跟着写。王老师注意到她的认真，提问时特意叫了她，她都回答得又快又准，引得其他同学都好奇地看向她。
放学回家的路上，念宝兴奋地跟李向阳讲学校里的事，讲王老师教的字，讲同桌小花。李向阳耐心地听着，时不时点头回应，心里满是欣慰——这个妹妹，总是能给人带来惊喜。
日子一天天过去，念宝很快就适应了学校的生活。她的成绩一直名列前茅，王老师经常在课堂上表扬她，还让她当小组长，帮其他同学补习功课。
这天下午，念宝刚放学回家，就看到李桂英和大姐肖红梅坐在院子里说话。肖红梅穿着一件洗得发白的蓝布褂子，手里拿着一本书，脸上带着几分愁容。
“大姐！”念宝欢快地跑过去，扑进肖红梅怀里。
肖红梅愣了一下，随即笑着抱住她：“念宝放学了？今天在学校学什么了？”
“学了新的诗，我背给你听好不好？”念宝仰着小脸，不等肖红梅回答，就开始背起来，“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
肖红梅听得入了神，等念宝背完，才忍不住鼓掌：“念宝真厉害，背得真好。”
李桂英看着她们，叹了口气：“红梅下个月就要高考了，可是她总说没把握，我看着都着急。”
念宝心里一动。她记得前世，大姐肖红梅就是因为高考前太紧张，发挥失常，最后没考上大学，只能早早嫁给邻村的人，一辈子围着灶台转，过得很不幸福。
“大姐，你别担心，”念宝拉着肖红梅的手，认真地说，“你那么聪明，肯定能考上的。我听哥说，考试的时候别紧张，就跟平时做题一样，肯定能考好。”
肖红梅愣了一下，随即笑了：“念宝还懂这些？”
“我听哥跟王老师说的，”念宝眨了眨眼，“哥还说，要是紧张了，就深呼吸，想点开心的事，比如考上大学以后，就能去县城当老师，教好多小朋友读书，多好呀。”
肖红梅看着念宝认真的模样，心里的愁绪忽然消散了不少。她摸了摸念宝的头：“好，大姐听你的，不紧张，好好考试。”
李桂英也笑着说：“还是咱们宝有办法，几句话就把你大姐说通了。”