花城，名副其实。即便是在冬季，这座南国都市依旧被各式各样的花卉装点得色彩斑斓，空气里弥漫着混合的花香与湿润的水汽，与冰城的干冷肃杀形成了鲜明对比。
云疏一下飞机，就忍不住深吸了一口气，对空气中那股甜丝丝的味道还算满意。楚雨薇早已安排好一切，车辆直接将他们送到了位于花城近郊、一处被大片花田和玻璃暖房环绕的庄园——欧阳家。
欧阳家以培育灵植闻名，不仅是观赏花卉，更有许多具备特殊功效的灵花灵草，是许多丹药、香氛乃至某些特殊行业的重要供应商，与擅长阵法的苏家是多年世交。
接待他们的是欧阳家现任家主欧阳明，一位戴着金丝眼镜、气质温和儒雅、但此刻眉宇间难掩焦灼的中年男子。他身边跟着他的女儿欧阳慧，一个看起来聪明伶俐、眼神灵动的少女，此刻也小脸紧绷，满是忧愁。
“云先生，一路辛苦了！快请进！”欧阳明的声音带着知识分子的客气，但语速比常人稍快，透露出他内心的焦急。他将云疏三人引到一间布置得如同植物学研究室的客厅，四周摆放着许多珍奇的花草，但细看之下，不少都显得有些蔫头耷脑，缺乏生机。
落座奉茶后，欧阳明甚至没顾得上过多寒暄，便直接切入正题，语气沉重：
“云先生，实不相瞒，我欧阳家近日遇到了一桩怪事，实在是……束手无策了。”他推了推眼镜，指向窗外那片规模宏大的玻璃暖房区域，“那是我欧阳家核心的灵植园，里面培育着数十种珍稀灵植，是我家族立足之本。”
“可就在半月前，园中的灵植开始出现异常。先是几株对灵气最为敏感的‘月影幽兰’无故枯萎，接着像是会传染一般，大片大片的灵植开始叶片发黄、打蔫，灵气迅速流失，无论我们如何施肥、浇水、调整光照和温度，甚至请了苏世兄（苏文博）过来布置聚灵阵法，都毫无起色，反而枯萎的速度越来越快！”
欧阳慧在一旁补充道，声音带着哭腔：“我们查遍了所有典籍，检查了土壤、水源、空气，甚至怀疑是不是病虫害，但什么都查不出来！就好像……好像它们的生命力被什么东西凭空吸走了一样！”
欧阳明重重叹了口气，脸上满是疲惫和心痛：“再这样下去，不出十天，灵植园就要全军覆没了！这不仅是我欧阳家巨大的经济损失，许多独一无二的灵植品种一旦灭绝，更是无法挽回的损失啊！苏世兄推荐说先生或可有办法，晚辈这才冒昧相求，还请先生救救我欧阳家！”
云疏端着茶杯，吹了吹热气，目光扫过窗外那片即使在玻璃后面也能感觉到生机黯淡的区域。在他眼中，那片灵植园上空笼罩着一层稀薄但极其顽固的灰败死气，与周围生机勃勃的环境格格不入。更深处，土壤之中，似乎潜藏着某种极其细微、却贪婪吮吸着灵脉生机的“活物”波动。
“去看看。”云疏放下茶杯，站起身。他对花花草草没什么特殊感情，但既然来了，顺便看看也无妨，总比干坐着听人诉苦强。
欧阳明大喜过望，连忙起身引路。
一行人进入巨大的玻璃暖房。一进来，那股衰败的气息更加明显。原本应该灵气氤氲、姹紫嫣红的园子，此刻入眼却是一片狼藉。名贵的灵花耷拉着脑袋，色泽黯淡；翠绿的灵草叶片卷曲枯黄；甚至连空气中都弥漫着一股植物腐烂前的沉闷气息。许多欧阳家的族人正在园中忙碌，尝试着各种救治方法，脸上都带着绝望和焦虑。
云疏没有理会那些枯萎的植株，他慢悠悠地在园中踱步，目光时而扫过土壤，时而望向地底深处。他的脚步停在了一株已经完全枯死、只剩下漆黑杆茎的“火焰珊瑚”旁边。
这“火焰珊瑚”本是火属性灵植，生机旺盛，此刻却如同被抽干了所有精华。
云疏蹲下身，伸出右手食指，直接插入了植株根部的土壤中。
欧阳明等人屏住呼吸看着，不敢打扰。