她笑了笑，没说话，只是把手放在他肩上停了几秒。
夜幕降临。
凡尘阁上下戒严，所有非核心弟子都被调离主殿区域。西园空地埋着锁魂针，雷虎带着几名亲卫在暗处巡逻，青冥剑灵化作银光来回穿梭。
一切准备就绪。
陈凡坐在丹炉前，双手搭在膝上，闭目调息。他的呼吸渐渐平稳，心跳也慢了下来。
紫凝站在门外，手里握着雷鞭，目光扫过每一个角落。
子时将至。
他睁开眼，伸手按下丹炉上的启动符。
炉盖自动合拢，九条龙纹亮起微光。地心真火顺着雷丝线涌入炉底，温度瞬间升高。
第一味药投入。
炉身轻震，火色由红转青。
他盯着火焰颜色变化，手指微动，随时准备调整火力。
第二味药入炉，伴随着一声闷响，炉内压力上升。他立刻打出一道印诀，稳定内部气流。
第三味……
时间一分一秒过去，炉火始终控制在临界点上。太高会炸，太低则药效无法融合。
到了第四味雷劫木芯投入时，炉内突然传出一声尖锐鸣响，像是有什么东西在挣扎。
陈凡眉头一皱，右手迅速结印，左手按在炉壁上，引动一丝灵魂空间的气息渗入。
火焰瞬间安静下来。
紫凝在门外察觉到波动，靠近几步，却没有进去。
她知道这个时候不能打扰。
炉中的药力正在融合，混沌气与雷火交织，形成一股奇异的能量漩涡。最后一味星髓粉缓缓洒落，落入核心。
丹成关键一刻。
陈凡额头渗出汗珠，双手不断变换手势，引导能量流转。他的神识全部集中在炉内，每一丝偏差都不能有。
忽然，炉身剧烈一震。
一道裂纹从底部蔓延而上。
他眼神一冷，立刻抽出腰间短刀，割破手掌，将血按在裂口处。
鲜血融入符纹，裂痕停止扩张。
“差一点。”他低声说。
继续控火。
半个时辰后，炉火由青转白，最后归于透明。
一声清脆的“叮”响，从炉内传出。
成了。
他松开手，整个人往后一靠，喘了口气。
紫凝推门进来，看着丹炉：“成功了？”
“一颗。”他说，“品质……还算过得去。”
他打开炉盖，一股热浪扑面而来。一枚拳头大小的丹药静静躺在炉底，表面流动着淡金色的纹路，中心有一点星光闪烁。
天阶五品·混沌破境丹。
她走近看了一眼，点头：“够震撼了。”
“不够。”他拿起丹药，放入玉瓶，“一颗不行，我要炼十颗。”
她愣了一下：“你还想再开一炉？”
“丹会不限数量。”他站起身，走向药柜，“只要材料够，我就不停。”
“可你已经一天一夜没休息。”
“我没时间休息。”他回头看了她一眼，“凡尘阁要在中天域站住脚，就得让人记住这个名字。我不可能每次都靠杀人让他们闭嘴。”
她没再劝。
他知道她在担心什么。
但他更清楚自己在做什么。
深渊里的事迟早要解决，但现在，他得先把这条路走通。
他重新坐回炉前，点燃第二炉火。
火焰跳动，映在他脸上。
外面风很大，吹得屋檐哗哗作响。
紫凝站在门口，望着远方山谷。那缕红雾还在，似乎比昨天更浓了些。
她握紧了手中的雷鞭。
屋里，陈凡的手伸向下一味药材。
丹炉的盖子正缓缓合上。