吴坤盯着他，半晌，松了手。
残片嵌入凹槽的瞬间，地面猛地塌陷。陈凡脚下一空，整个人往下坠。吴坤一把拽住他胳膊，两人滚进地洞。
洞壁嵌着夜明珠，照亮四面石墙。墙上全是药典，字迹斑驳，有些被剑划过，留下深深裂痕。中央一座药炉，炉身刻着符文，和灵魂空间里的小鼎，几乎一模一样。
“二十年前，”吴坤摸着药典上的剑痕，“老药童也在这炼出了续脉丹，三品。可他刚成丹，掌门就带人冲进来，说他盗用禁地灵药，当场抽魂炼魄。”
他转头看陈凡：“你这片残片，是从他坟里挖出来的吧？”
陈凡没承认，也没否认。
地洞深处传来锁链晃动声，像是有什么东西在爬。吴坤脸色一变，猛地推他：“藏进药炉后面！执法堂的人不能发现你在这！”
话音未落，洞外传来怒吼：“吴长老！您可知私带杂役入禁地是死罪？！”
王铁山带着两个执法弟子堵在洞口，剑尖直指吴坤。
吴坤没动，慢慢扯开衣襟。心口处，一道青铜色的印记浮现出来，形状和陈凡的残片如出一辙。
“当年掌门让我守着这药炉，等一个能用残片开启药园的人。”他声音沉得像铁，“现在我找到了。你有意见？”
王铁山的剑尖抖了一下。
他盯着那印记，脑子里闪过执事堂的卷宗——再过三个月，他的任期就满了。若此时得罪太上长老一脉，别说升职，连外门管事都保不住。搞不好，会被发配去矿场，和那些废灵根的杂役一起挖石头。
汗水顺着下巴滴在剑柄的“铁”字刻纹上。
他缓缓收剑入鞘：“三日后外门考核。若这杂役能过，我便不再过问。”
说完，他转身就走，脚步比来时慢了三拍。
深夜，执事堂。王铁山把所有“玄字第三十七”相关的卷宗堆在火盆里，一张张烧。火光映着他脸，半明半暗。他对着吴坤住的方向冷笑：“老东西，等这小子死在考核里，看你还怎么护犊子！”
柴房里，陈凡闭着眼，灵魂空间正回放王铁山焚卷的场景。他把最后半株雪灵芝扔进药炉，紫焰腾起，小鼎投射出外门考核的全息影像。
三十六个阵眼，三十六道杀机。其中第七、第十三、第二十五，全是噬灵阵——灵力一入阵，立刻被抽干，连真气都撑不过三息。
而布置这些阵的，正是王铁山亲手签的阵法师名录。
“原来在这等着呢。”他碾碎一颗刚炼成的凝神散，粉末在月光下泛着金芒，像是掺了碎铁。
他把粉末倒进丹瓶，摇匀，瓶口封蜡重新压紧。明天，孙胖子还会来。还有那个瘦高个，说不定会带着藏书阁的典籍分布图。
他需要更多药材，更多消息，更多能让他在考核里活下来的筹码。
瓶底最后一粒粉末滑落，金芒在月光下闪了一下。
陈凡把丹瓶塞进袖袋，残片贴着皮肤，温热未散。