三息敛息，加上四肢导流，外溢灵气被压到最低。那暗哨就算察觉，也只会以为是野猫窜过，或是风扫过残墙。
他缓缓睁开眼。
眸底闪过一丝银芒，像刀出鞘时的寒光，一闪即逝。
他低头，右手握拳，轻轻往地上一按。
三寸厚的青石板，无声裂开，蛛网纹从拳心蔓延出去，半尺宽的裂缝，像被锤砸过。
他收手，拍了拍衣角，像掸灰。
庙里还是静。乞丐没醒，神像残破的脸对着他，空洞的眼眶里落了层灰。
他没看那人，也没说话。从包袱里摸出半株半灵草，草叶油亮，根部红纹清晰，三日生长，药性已稳。
他把草放进意识，投入灵魂空间。
小鼎微光一照，草根红纹微微跳动。他启动推演，模拟不同灵气浓度下的生长模型。这是他突破后神魂最清明的时刻，推演效率最高。
第一轮结果出来：常规种植，两日成熟。
不够快。
他试第二轮，加入一丝真气注入草根，模拟灵脉潮汐。推演持续三息，小鼎底部浮出结论：“可激活隐性灵脉，生长周期压缩至两日。”
还是两日。
他皱眉。
再试第三轮，加大真气注入量。可刚推进一点，神魂就传来一阵钝痛，像被人拿锤子敲了后脑。
不能硬来。
他退出推演，把方法刻进意识：种植时注入一丝真气，激活草根灵脉，周期不变，但药性提升两成。虽没缩短时间，但成丹率能高一截。
够了。
他把草收回包袱，手指在罐口敲了两下。青鳞灰罐还在，里面剩的赤血藤粉，是最后的底牌。
庙外，天光已亮，巷子空寂，昨夜那两组脚步声早没了影。
他站起身，拍了拍衣袍上的灰，没看乞丐一眼，也没说话。
他走到门口，手搭上门框。
木头腐得厉害，指腹蹭过，落下一层碎屑。
他一步踏出去，迎着微光走去。
怀里书页安静，热度稳定指向西北。
他知道，有人在前面等他。
他也知道，自己不再是那个连测灵石都懒得亮的废物。
他走得很慢，贴着墙根，脚步轻，像怕惊了谁。
拐过两条巷，前方出现一条主街，石板路，两侧是低矮铺面，有早点摊子开始冒烟。
他停下。
从怀里掏出《万界通商录》，翻开夹层，指尖顺着“北域通衢，玄门三十七”那行小字划过。
书皮突然一烫。
不是因为方向。
是因为书本身。
像有人在远处，又点了一把火。