站在北关基地的指挥室内，姬砚尘听着通讯频道里传来的、遥远却清晰的欢呼声，看着光幕上民众欢庆的画面，再想到那间静养室里已然冰冷的躯体，以及终端里那条冰冷的任命讯息……
他缓缓闭上了眼睛，紫色的眼眸中，悲伤、茫然、责任、决绝……种种情绪如同风暴般交织。
他伸出手，轻轻触摸着终端上那条讯息，仿佛能感受到那份跨越生死传递而来的、沉甸甸的重量。
当他再次睁开眼时，所有的情绪都已沉淀下去，只剩下如同霍峻曾经那般的、冰冷而坚定的决绝。
“传我命令，”姬砚尘的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，在这欢庆的背景下，显得格外清晰，“即刻起，守城者进入第九代总帅时代。”
“所有计划，按既定方案……继续执行。”
他接过的，不仅仅是一个职位，更是一个濒临深渊的文明，最后的……火种与希望。
在举国为姬砚尘继任而欢庆的喧嚣背后，守城者总部最深处，一间绝对保密的档案室内，秦岳将一个密封的、没有任何标识的金属匣，郑重地交到了新任总帅姬砚尘的手中。
“总帅，”秦岳的声音依旧带着一丝未能完全平复的沙哑，但眼神已然恢复了钢铁般的坚毅，“这是……霍总帅留给您的。他说……待您继任后，亲手交给您。”
姬砚尘接过那冰冷的金属匣，指尖触及的瞬间，仿佛能感受到一丝霍峻残留的、决绝的气息。他挥退了左右，独自留在室内。
打开匣子，里面没有冗长的卷轴，只有一张看似普通的、甚至有些发皱的纸笺。上面的字迹，是霍峻特有的、带着一丝锐利与疲惫的笔触，墨迹犹新，显然是在生命最后时刻写就。
内容简短得令人窒息：
「姬砚尘：」
「路，我给你铺好了。」
「干净了。」
「不过，要你自己走。」
「——霍峻 绝笔」
没有嘱托，没有期望，没有解释。
只有这三句，冰冷、直接，却蕴含着尸山血海般重量的话语！
「路，我给你铺好了。」—— 指的是他强行启动“天梯”、“鬼门”，为大夏争来神明助力，震慑外敌，也为后续可能存在的“薪火”计划，强行开辟出的那一条看似不可能的生路。
「干净了。」—— 这两个字，看似平淡，却让姬砚尘的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊椎升起！
他瞬间明白了，霍峻在生命最后的时光里，在他呕血昏迷、外界以为他只是在稳定秘法反噬的这段时间里，究竟做了什么！
借着“稳定闭关”的掩护，霍峻动用了他所能调动的最后力量，尤其是那令人闻风丧胆的“刃杀”，以及所有忠于他个人的暗部，进行了一场无声无息、却残酷到极点的最后清洗！
所有已知的、潜伏至深的、可能在他死后引发内乱的山头、派系、家族、甚至是某些倚老卖老、心怀异志的功勋老将……都在那段时间里，以各种“合理”或“意外”的方式，被彻底抹除！
没有审判，没有证据，只有最纯粹、最高效的暴力清除！
霍峻用他最后的力量，以最酷烈、最不容置疑的手段，将守城者内部所有的不稳定因素，所有可能在未来掣肘姬砚尘、甚至颠覆政权的毒瘤，连根拔起，血洗一空！
他为自己背负了所有的骂名，然后在生命的终点，用一场无声的血雨腥风，为继任者扫清了所有障碍，留下了一个至少在短时间内高度统一、令行禁止的守城者总部！
「不过，要你自己走。」—— 这是最后的告诫，也是最后的放手。他铺好了路，清除了障碍，但前方未知的荆棘与深渊，终究需要姬砚尘自己去面对，去抉择。
姬砚尘握着这张轻飘飘的纸笺，却感觉重逾千斤。他仿佛能看到霍峻在生命最后时刻，一边咳着血，一边冷静地签署着那些清洗名单的场景。
那不是疯狂，那是极致的理智与牺牲。他将自己化作了最锋利的刀，也是最后一块垫脚石。
姬砚尘缓缓将纸笺折好，收入怀中，贴身处藏好。
他脸上没有任何表情，只有那双紫色的眼眸深处，仿佛有星辰在寂灭，又在重生。
他推开档案室的门，外面的喧嚣与欢庆声隐约传来。阳光洒落在他身上，那头白发耀眼得刺目。
他踏出一步，步伐沉稳而坚定。
路已铺好，障碍已清。
现在，该他……自己走了。