就在003小队于北关浴血奋战、付出惨烈代价的同时，大夏首都的局势并未因霍峻的铁腕而真正平息，反而在暗流的推动下，酝酿着更大的风暴。
霍峻推行的“贡献点”制度、资源管制、以及“刃杀”的冷酷行动，触及了太多人的利益，也让普通民众在最初的恐慌被压制后，积累起了越来越多的不满和恐惧。
一些隐藏在幕后的势力——包括沈文渊派系的残余、被剥夺了特权的旧贵族和修炼家族、以及对霍峻政策极度不满的文人学者——抓住了这个机会。他们不敢正面挑战“刃杀”的刀锋，却巧妙地利用舆论，在民间不断煽风点火。
网络上，充斥着精心剪辑的、突出“刃杀”行动血腥残酷而隐去其目标罪证的视频和图片。
街头巷尾，流传着各种经过加工的谣言：
“知道吗？东区的王老爷子，就因为藏了几斤粮食给孙子，就被“刃杀”拖走处决了！”
“守城者的李将军，当年在北关丢了一条胳膊，就因为说了几句反对的话，全家都被抓了！”
“霍峻就是个疯子！他连功臣都不放过，下一步就要对我们普通百姓动手了！”
“他坐轮椅是因为遭了天谴！他根本不配当总帅！”
这些言论如同毒液，不断渗透、发酵。在一些有心人的组织和资助下，首都多个区域再次出现了小规模的聚集和抗议。虽然规模远不如上一次，不敢冲击重要机构，但那股怨愤的情绪却真实可见。
人们举着简陋的牌子，上面写着：
“反对暴政！”
“要生存，要自由！”
“霍峻下台！”
“严惩“刃杀”刽子手！”
声音虽然不算洪亮，却带着一种压抑的绝望和愤怒。他们不敢冲击守城者总部，却围堵了一些负责资源分配的街道办事处，与维持秩序的士兵和低级官员发生了推搡和口角。
霍峻站在总部大厦顶层的办公室内，透过单向玻璃，冷漠地俯瞰着远处街道上那如同蚁群般聚集、骚动的人群。
秦岳站在他身后，脸色凝重：“总帅，需要让“刃杀”……”
“不。”霍峻轻轻抬手打断了他，他的脸上没有任何表情，既无愤怒，也无怜悯，“让他们闹。堵不如疏，这股怨气，总要有个发泄的出口。”
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透那些被煽动的民众，看到背后那些隐藏的操纵者。
“沈文渊……还有那些躲在阴沟里的老鼠，他们以为这样就能逼我妥协，或者引发内乱？”霍峻的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们太天真了。”
他推动轮椅，转过身：“秦岳，让我们的人，混进人群，把水搅得更浑一些。把‘有人囤积居奇、导致前线物资短缺’，‘有官员贪腐、克扣贡献点’的消息，用更‘义愤填膺’的方式散播出去。另外，把上次清理那几个抗命将领和贪腐家族的‘完整罪证’，选择性地泄露出去一部分。”
秦岳瞬间明白了霍峻的意图——这是要引火烧身，再将火引回给那些煽风点火的人！总帅不仅要承受骂名，还要利用这骂名，进一步清除内部的毒瘤！
“是，总帅！”秦岳肃然应命。
霍峻再次望向窗外，看着那些在寒风中呼喊、被利用而不自知的人们，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，但那情绪很快被更深沉的冰冷所覆盖。
“恨我吧，骂我吧……只有这样，当真正的敌人来临时，你们才会知道，谁才是唯一能带你们活下去的人。”
他低声自语，声音消散在空旷的办公室里。