希望之火再次燃起。他加快脚步，向着灯火方向走去。
渐渐地，山路旁出现了开垦的田地，看到了简陋的木屋和篱笆。这是一个极其偏僻、贫穷的小山村。
他的出现，立刻引起了村中狗吠和村民的警惕。几个拿着锄头柴刀的村民紧张地围了上来，看到林默衣衫褴褛、浑身是伤、如同野人般的模样，都吓了一跳。
林默用尽最后力气，用尽量温和的语气表明自己登山遇险，迷路受伤，请求帮助。
淳朴的村民虽然警惕，但看他伤势严重，不似作假，最终还是将他抬进了一间空置的猎户木屋里，送来了一些干净的衣物、清水和简单的食物草药。
林默感激不尽。在村民的帮助下，重新清洗包扎了伤口，喝下热汤，他感到一股暖流融入身体，终于支撑不住，沉沉睡去。
接下来的几天，他就在这个与世隔绝的小山村里暂住下来。村民很淳朴，提供了基本的食宿和草药。林默则凭借对草药的一些知识，帮村民辨认了几种有用的药材，作为回报。
他抓紧每一分每一秒运转凝神诀，吸收那丝“标准能量”和天地间微薄的灵气，艰难地修复着经脉和伤势。进度缓慢，但好在内伤在稳步好转，骨折处也开始愈合。
他不敢暴露任何特殊能力，只是默默修养，同时小心翼翼地打探消息。
从村民口中，他得知这里是黔东南深山的苗寨，极其闭塞，离最近的乡镇都要走两天的山路。外界的信息很难传进来。村民们只知道大概的日期，对外界发生的“大事”一无所知。
荔景苑的灾难？似乎并未波及到这里，或者消息被彻底封锁了。
他尝试询问关于“龙虎山”的消息，村民们大多茫然摇头，只有最年老的寨主，听到这个名字时，浑浊的眼中闪过一丝极其微弱的、难以捕捉的敬畏和……恐惧？但他只是摇头，用生硬的汉语说：“那是很远很远地方的神仙事，我们不懂，不敢问。”
林默心中沉郁，不再多问。
一周后，他的外伤基本结痂，内伤也恢复了三四成，已经能够自如行动。那丝“标准能量”已经消耗殆尽，但真气终于重新凝聚了一丝，虽然微弱，却让他有了些许自保之力。
他知道，必须离开了。这里不是久留之地。他需要尽快查明外界的情况，尤其是荔景苑和李轩他们的下落。
他将村民赠送的简陋衣物和干粮打包好，留下了一些作为答谢的、他仅剩的、不值钱却对村民有用的东西，在一个清晨，悄然离开了苗寨。
按照记忆和方向，他向着山外跋涉。
又经过两天艰难的徒步，他终于走出了深山，看到了蜿蜒的盘山公路和偶尔驶过的汽车。
现代文明的气息扑面而来，却让他感到一丝莫名的隔阂和不安。
他拦下了一辆开往附近县城的农用卡车，好心的司机让他搭了便车。
一路上，他警惕地观察着。公路两旁的山野似乎并无异常，但当他试图询问司机关于最近有没有什么“大事”或者“地震”时，司机却一脸茫然，表示一切正常，没听说有啥大事。
荔景苑那么严重的灵异灾难，竟然没有传出任何消息？被彻底掩盖了？
到达县城后，这种异常感更加强烈。县城秩序井然，人们生活如常，报纸和街头巷议都没有任何关于大规模灾难的报道。仿佛荔景苑发生的一切，只是一场被遗忘的噩梦。
他在一个旧书摊上找到了一份过期的全国性报纸，仔细翻阅，日期是他进入荔景苑后的第三周。报纸上没有任何相关报道，只有一则不起眼的简讯，提到某高校宿舍区因“线路老化”进行临时检修和学生疏散，现已恢复正常云云。
掩盖！彻底的掩盖！
林默感到一股寒意从脊背升起。官方（或者还有其他力量）将事情掩盖得天衣无缝！李轩他们怎么样了？是被消除了记忆？还是被……处理了？
他必须尽快回去！
他用身上最后一点钱，买了一张最便宜的长途汽车票，踏上了返回东南方向的旅程。
一路辗转，汽车、火车……他像一个真正的流浪者，混迹在人群中，低调而沉默，尽可能恢复着力量，同时观察着一切。
数日后，他终于回到了熟悉的城市。
站在人流如织的街头，看着高楼大厦和车水马龙，一切都仿佛没有改变。阳光明媚，秩序井然。
但他净眼术下，却能隐约看到，城市的“气”似乎变得更加浑浊、浮躁，空气中弥漫着一种极淡的、难以察觉的焦虑和不安。某些角落，残留着极其微弱的、熟悉的灰黑色煞气痕迹，虽然稀薄，却证明着那场灾难并非毫无影响。
他拦了一辆出租车，报出学校的名字。
司机似乎愣了一下，从后视镜看了他一眼，眼神有些古怪，但还是发动了车子。
越是靠近大学城，林默的心就越是下沉。
出租车最终停在了大学城的外围。司机指了指前面：“里面封路了，过不去，只能到这了。”
林默付钱下车，看向前方。
只见通往大学城的主要路口，竟然设置了临时的检查岗哨！有身穿制服的人员值守，拦阻着试图进入的车辆和行人。远处，大学城的方向，隐约可以看到一些工程车辆和临时围挡。
“怎么回事？”林默向旁边一个摆摊的小贩打听。
小贩摇摇头，压低声音：“谁知道呢？说是搞什么大规模地下管网改造，封了快一个月了，只准出不准进，神神秘秘的。学生好像都暂时安置到别的校区或者网课了。”
管网改造？完美的借口。
林默目光锐利地望向荔景苑宿舍楼的方向。净眼术极力运转，穿透距离和障碍，模糊地看到——荔景苑依旧被一层浓郁的、不祥的黑灰色气息笼罩着，但那气息被某种强大的力量约束在一定范围内，没有继续扩散。楼体似乎没有明显破损，但周围拉起了极高的、带有符咒痕迹的隔离网！有特殊车辆和穿着防护服的人员在周边巡逻！
那里，依旧是被封锁的禁区！
李轩他们……还在里面吗？还是已经被转移了？
他手背上的鸟喙标记微微发热，指向大学城深处，更准确地说，是指向了……西北方向？那个老家属区的方向？
纸鹤已经沉寂，但“观测者”的任务，似乎并未结束。
他站在警戒线外，看着那片被封锁的、看似平静却暗流汹涌的校园，心中涌起巨大的迷茫和紧迫感。
他回来了。但一切，都已物是人非。
真正的挑战，现在才刚刚开始。