“看这里，”他干枯的手指点在三条主脉的交汇处，“这里本该有一座‘坎离控流阀’，用来调节地心火的流量。但二十年前，它被人整个拆走了。”
“二十年前……”白影立刻调出卫星地图进行高精度比对，瞳孔骤然收缩，“那个位置，现在被一座小型军用级变电站覆盖着。”
“人为截断地脉热流，”她瞬间明白了其中的关联，“就是为了从源头上压制炉心活性，让它变成一座死炉！”
凌寒凝视着图纸上那个被变电站占据的坐标，脑中轰然一声，猛地想起萧玦在一次情报交接时，看似不经意提起的一句闲话。
“边境线有几个老旧变电站要升级改造，审批流程走了快一年了……负责人叫苏明澜。”
线索在这一刻完美闭环。
从二十年前拆除阀门，到如今利用审批权拖延改造，苏明澜的布局，竟深远至此！
他不仅要凤凰身死名裂，更要彻底断绝凤凰涅盘的任何一丝可能。
当夜，工坊内一片死寂。
凌寒独自站在一座用于祭祀的火盆前。
她没有穿回配发的战术服，而是从行囊最底层，取出了一件叠得方方正正的旧作战服。
那是她晋升凤凰队长第一天领到的队服，肩章崭新，布料挺括。
左边袖口处，还残留着一小片针脚细密的缝补痕迹。
那是秦昊亲手为她缝的。
那时他笑着说：“我们队长的战袍，不能有半点瑕疵。”
凌寒面无表情地看着那片针脚，然后，毫不犹豫地将整件战袍投入了火盆。
“轰——！”
幽蓝的火焰瞬间被赤金取代，轰然爆燃，火舌冲天而起，竟在半空中不可思议地凝聚成一道凤凰展翅的虚影，华丽而绝绝。
“这是……”高台之上，焰锁婆猛然“看”向火盆，空洞的眼眶中第一次流露出震惊，“是她的衣！是初代的火引子！”
仿佛是响应这股意志，封锁主炉的三十六道符文发出不堪重负的嗡鸣，一道细微的裂痕，自熔炉的基座悄然蔓延而上。
“神经阻断剂预备，”夏暖冷静的声音在凌寒身后响起，她手中已经准备好了高压注射器，“三分钟后，符阵彻底崩溃时，热浪会引发超皮层剧痛。凌寒，你能撑多久？”
凌寒没有回答。
火光映在她眼中，跳动着，燃烧着，将所有过往的温柔与背叛，连同那件旧袍，一同化为灰烬。
“砰！砰！砰！”
一连串爆响，符文尽碎！
整座工坊警铃大作，红光闪烁，一道半透明的防护罩从主炉上方急速降下，即将彻底封闭熔炉观测室。
就是现在！
凌寒抓起那枚滚烫的“凤凰之羽”，在众人惊骇的目光中，如一道离弦之箭，纵身跃向那即将封闭的狭小入口。
最后一刻，她回望了一眼自己的姐妹们，唇形无声地吐出两个字：
“等我。”
轰然一声巨响，防护罩彻底合拢。
高台上，焰锁婆那张古井无波的脸上，却突然勾起一抹诡谲的笑意。
她猛地抬起双手，掐出一个无人见过的古老法诀，口中念念有词。
“以血为引，以魂为锁，开！”
随着她话音落下，观测室内，那原本应该空无一物的金液池底部，竟赫然浮现出十二具被粗大锁链紧紧缠绕的人形烙印！
每一具烙印都散发着无尽的怨念与不甘，正是初代那十二名在“殉训”中被强行清除、连名字都未曾留下的队员魂印！
焰锁婆空洞的眼眶“望”着那片被彻底隔绝的空间，喃喃自语，声音轻得仿佛一阵风：
“既然你要走她没走完的老路，那就让我看看，在这炼魂之火中，谁……才是真正的涅盘者。”