两人谁都没有说话，只有茶水注入杯中时，清脆的声响。
良久，凌寒端起茶杯，却没有喝，只是用指腹轻轻摩挲着温热的杯壁。
“您知道，当年和我在凤凰预备队里竞争最后一个名额的女孩，为什么被淘汰吗？”她忽然开口，声音平静得像是在叙说别人的故事。
老夫人眼皮一抬。
“她叫林晚秋。”凌寒轻声道，“最终考核，是野外极限生存对抗。任务要求我们，必须‘清除’所有竞争对手。在最后的对决里，我用匕首抵住了她的喉咙，但她却放下了枪。她说，演习里也不行，她不能对朝夕相处的姐妹下手。”
凌寒抬起眼，目光穿透蒸腾的雾气，直直射入老人的眼底：“她的能力、家世、各项评估，都不在我之下。但她被淘汰了，因为评审团给出的评语是——‘过于心软，不适合高强度对抗’。您后来建了翡翠园，成立了新娘基金会，说要拯救我们这些在泥潭里打滚的女孩，可您剥夺的，恰恰是那份‘不愿杀姐妹’的柔软。”
萧老夫人的手指猛地一抖，杯中的茶水晃出，一滴褐色的液体落在她素色的衣袖上，迅速晕开，像一小块无法抹去的污迹。
她死死盯着凌寒，声音嘶哑：“……你是怎么知道她名字的？”这个名字，是她心底尘封了几十年的秘密。
凌寒没有回答，只是从作战服内侧口袋里，取出一张边角泛黄的黑白合影，轻轻推到老夫人面前。
照片上，是两个穿着旧式军装的年轻女孩，英姿飒爽，笑容灿烂。
其中一个，是年轻时的萧老夫人，而另一个，正是林晚秋。
照片背面，有一行娟秀而有力的钢笔字：“致我的姐姐：愿你始终相信光。”
“我父亲的一位老战友，当年是凤凰基地的锅炉工，人称老瓦。”凌寒的声音很轻，“他偷偷收起了晚秋姐被丢掉的所有遗物。他说，您当上主母后，有好几年的清明节，都会半夜一个人偷偷来凤凰纪念碑，站在雨里，看着那面墙，不肯走。”
这一刻，萧老夫人眼中那层坚硬了几十年的冰壳，终于“咔”地一声，裂开了一道缝隙。
泪水，汹涌而出。
同一时间，市中心广场。
一场没有预告的“证言日”集会正在举行。
乔伊和小荷站在临时搭建的简易台前，她们身后，是二十一名曾被基金会“矫正”的女性。
她们没有哭闹，没有嘶吼，只是静静地站着。
小荷展开那幅完整的丝绢账本，对着无数闻讯而来的记者和市民的镜头，声音颤抖但清晰：“我记不住上面每一个复杂的数字，但我记得，我记得名单上每一个姐妹被从办公室拖走时，看我的眼神。”
话音刚落，天空飘起了细雨。
人群中却无人退散。
不知是谁先撑开了一把伞，伞面上，赫然印着一枚浴火重生的凤凰徽记。
紧接着，第二把、第三把……成百上千把印着凤凰徽记的雨伞撑开，汇成一片沉默而坚定的海洋，像一片片重生的羽翼，庇护着台上那些勇敢的灵魂。
直播镜头的弹幕，被同一句话刷满：
“我们不是病，你们才该治。”
当晚，萧家书房。
萧老夫人独自枯坐，面前摆着两份文件。
一份，是早已拟好的、宣布萧玦与某豪门千金婚事的公告。
另一份，是刚刚由律师送达的、来自最高检的调查令副本。
她拿起那支伴随了她一生的派克钢笔，笔尖悬在婚约公告上，迟迟没有落下。
窗外，雨声淅沥，仿佛在为某个时代奏响哀乐。
最终，她疲惫地放下了笔，抽出那份婚约稿，缓缓走向壁炉。
“呼——”
火焰腾起，瞬间吞噬了那张象征着掌控与利益的纸张。
火光映在她布满泪痕的脸上，她抬头望向墙上挂着的那幅年轻时的合影，喃喃自语：“姐姐……是我走岔了路。”
第二天清晨，萧氏集团家族发言人召开紧急新闻发布会，宣布：“萧老夫人因身体原因，将暂退幕后静养，集团及家族一切对外事务，即日起由萧玦先生全权代理。”
事务所楼顶，凌寒迎着初升的朝阳，看着手机上弹出的新闻快讯，嘴角微微上扬。
她端起手边的咖啡，轻抿了一口。
温热的液体滑入喉中，带着一丝恰到好处的甜。
这一杯，她加了糖。
这场战争，以她的方式，宣告终结。
然而，就在三天后，当“新娘基金会”的余波渐渐平息，一切似乎都将重归正轨时。
一向由雷震负责接收的事务所外来包裹，却出现了一个例外。
一个快递员亲自将一个长条形的包裹送到了乔伊手上，指明要“凤凰07号”亲收。
包裹上没有任何寄件人信息，只有一个潦草的地址，早已被划花。
乔伊回到安全屋，在层层检测确认无危险后，才划开了包裹。
里面没有炸弹，没有信件，只有一个散发着淡淡幽香的，老旧的檀木匣子。
匣子上了锁，锁孔古朴，非寻常钥匙可开。
她将匣子翻过来，在底部，发现了一行用刀刻出的、几乎难以辨认的小字。