靖汉十八年·深秋·燕然南麓：
正午的阳光失去了夏日的酷烈，带着几分慵懒和清冷，斜照在枯黄广袤的草原上。
汉军大队人马正在一处背风的小丘陵后短暂休整，埋锅造饭自然是不可能的，士卒们各自取出冰冷的干粮和肉脯，就着皮囊里的冷水默默吞咽。
战马被卸下鞍具，啃食着地上稀疏却坚韧的枯草，不时发出满足的响鼻。连续数日的疾驰与搜寻，人困马乏，这短暂的休憩显得格外珍贵。
李凌与周云并辔立于丘陵之上，远眺着北方依旧空旷的原野，眉头紧锁。周云刚想开口商议下一步搜寻方向，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了午间的宁静。
一骑斥候，风驰电掣般冲上丘陵，不及下马便滚鞍而下，单膝跪地，气喘吁吁却语速极快：
“报！将军！周祭酒！西北方向！发现大队骑兵！人数…约万余骑！正朝我方而来，距此已不足二十五里！”
“什么？！”李凌和周云几乎同时失声，眼中爆射出难以置信的光芒。苦苦搜寻数日不见踪影的敌人，竟以这种方式，突然出现在了侧翼？
“你看清楚了？确是伊列人？打着何种旗号？队形如何？”李凌急声追问，多年的军旅生涯让他瞬间压下了震惊，思维高速运转。
“回大将军！看装束和旗号，确是伊列人无疑！队伍中杂有少量西域仆从，打着苍狼旗！队形…队形略显松散，似是长途奔袭而来，不像是严阵以待！”斥候快速回禀。
“西北方…朝我方而来…”周云迅速摊开地图，手指点划，“他们…莫非是从其王庭方向出来的？目标并非我等，而是想南下劫掠？竟与我军在此撞个正着！”
“天赐良机！”李凌眼中精光暴涨，再无半分犹豫，猛地拔出腰间佩剑，厉声怒吼：“全军集结！吹号！备战！”
“呜——呜——呜——”
低沉而急促的牛角号声瞬间响彻原野，一声紧过一声，如同惊雷砸碎了午后的宁静！
“敌袭！”
“西北方向！全军备战！”
各级军官的怒吼声此起彼伏。
刚刚还在休息的汉军将士，如同被烙铁烫到般猛地跳起！没有丝毫慌乱，只有一种训练到骨子里的本能反应！
咀嚼到一半的干粮被瞬间塞回怀里，水囊被甩上马背。士兵们以最快的速度冲向各自的驮马！
披甲！沉重的铁甲被迅速从马背上解下，同伴互相协助，将冰冷的甲叶套上身，系紧皮索。马甲也被快速披挂在躁动的战马身上。
取兵刃！环首刀挎上腰间，沉重的马槊或长矛从武器架上取下，紧紧握在手中。弩手们检查着蹶张弩和臂张弩的弓弦，将一袋袋箭矢挂在最顺手的位置。