靖汉十九年·秋·西征前夕：
伊犁河谷外的临时大营，已然成为了一座巨大的、忙碌不堪的军械库与检阅场。半个月的限期已至，皇帝刘据的意志化作了惊人的效率，一支武装到牙齿、堪称帝国西陲最昂贵锋利的尖刀，已然淬火成型，即将出鞘。
大将军李凌与参军祭酒周云，连日来几乎未曾合眼，此刻正并辔立于一座矮丘之上，俯瞰着下方正在进行最后装备检查与编组的庞大军队。即便是他们这两位久经沙场、见惯了精锐之师的老将，望着眼前这支耗费了帝国海量资源打造出的军团，心中也不由得升起一股震撼与沉甸甸的压力。
攻无不破：弩箭的死亡之雨
“弩机司，最后核查！”一名校尉高声呼喊。
只见阵列前方，专门的弩手队伍正在做最后的清点。与以往不同，这支骑兵军团几乎人人配弩，且规格极高。
“蹶张弩，一把！配足六十支破甲重箭！”军需官大声唱和，士兵则仔细检查着脚下那需要全身力量才能蹬开上弦的强弩。此弩威力巨大，专用于下马步战或固守营垒时进行远程狙杀，六十支箭足以进行数轮密集齐射。
“臂张弩，一把！配三十支轻箭！”士兵同时检查着另一把挂在马鞍旁的弩机。此弩较轻便，可在奔驰的马背上单手操作，虽然威力和射程略逊，但用于骑战追击、骚扰、近距离速射，却是利器。
“整整九十支弩箭…”周云轻声对李凌道，“每人携箭九十，一万五千人便是一百三十五万支箭矢…陛下这是将西域武库搬空了一半啊。”
李凌面色凝重：“箭矢充足，方能远距毙敌，减少我军近战伤亡。陛下深谋远虑。”
坚不可摧：铁甲的移动金山
更令人瞩目的，是阳光下那一片令人窒息的金属光泽。
整整一万五千副铁甲！不仅是人甲，还包括了马甲！
士兵们正在互相协助，将沉重的甲胄披挂上身。新式的札甲经过工坊改良，甲叶更薄更韧，通过精密无比的铆接和编缀，防护面积并未减少，重量却大大降低。一套人甲仅重约二十五斤，一套马甲约三十五斤，总和六十斤左右，比旧式重甲轻了近半，但对刀劈箭射的防御力却丝毫未减！
更令人咋舌的是，为了增加甲胄的韧性，防止箭矢穿透后带出铁片碎片加重伤势，所有甲叶的内衬和编缀绳，竟然采用了昂贵的丝绸！丝绸纤维坚韧，箭矢射入后会被丝绸缠绕，易于拔出清理伤口，且能有效防止碎片入体。这一项改进，使得每副甲胄的造价飙升。
“人甲马甲，丝绸衬里，一套造价近五斤黄金…”李凌的声音有些干涩，“一万五千套，便是七万五千斤黄金…这还没算弩机、刀剑、马匹的价值。陛下…这是将压箱底的老本都掏出来，砸在这支军伍身上了。”