靖汉十八年·秋·贵山城行宫：
贵山城的秋意，比长安更添几分肃杀。行宫书房内，炭火驱散了些许寒意，却驱不散刘据眉宇间的凝重。他刚刚看完了太子刘进那封近乎“摆烂”的奏报，上面罗列的巨额财政亏空数字，像一根根冰冷的针，刺在他的心头。
他确实没料到消耗会如此巨大，犹如无底洞般吞噬着帝国的财富。太子的担忧他理解，提出的那些困难也句句在理。但理解归理解，让他因此停下西进移民和修筑驰道的脚步？绝无可能。
“去把皇孙叫来。”刘据放下奏报，对侍立的宦官吩咐道。
不久，时年十七岁的刘病已应召而来。他身姿挺拔，眉目间既有其祖父的英气，又带着一丝经军旅历练后的沉稳。
他原本在赵充国军中“监军”，赵充国西进后，刘据便将他留在了身边，带在身边亲自教导，显然有深意在其中。
“孙儿拜见皇祖父。”刘病已行礼如仪。
刘据没有寒暄，直接将那封写满亏空数字的奏报推到他面前：“进儿送来的，看看吧。修路移民，耗费远超预期，国库即将见底。你父我们的太子爷觉得无计可施，把难题推回给朕了。朕想听听你的看法。”
刘病已微微一怔，没想到皇祖父会问他如此重大的国事。他深吸一口气，恭敬地拿起奏报，仔细阅读起来。越看，他的脸色也越是凝重。那庞大的数字背后，是帝国沉重的喘息。
书房内陷入了长时间的沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。刘据并不催促，只是静静地观察着孙子。他看到刘病已的眉头时而紧锁，时而舒展，手指无意识地在案几上轻轻划动，显然在飞速思考。
约莫一炷香后，刘病已缓缓抬起头，目光中虽然仍有凝重，却多了一份属于年轻人的锐气和尝试破局的勇气。
“皇祖父，”他开口，声音清晰而稳定，“孙儿愚见，或有两策，可暂解燃眉之急，助皇祖父渡过此关。”
“讲。”刘据身体微微前倾，露出感兴趣的神色。
“第一策，名为‘以战养战，以工代赈’之深化，或可称为‘特许专卖与借贷募资’。”
刘病已组织着语言，“修路移民，耗资巨大，然其本身亦能产生巨大收益，只是收益滞后。朝廷或可提前将这些未来收益‘变现’。”