没有任何一个主权国家的统治者会真心欢迎另一国的强大军队常驻于自己的腹心地带。这意味着主权受损，国防受制于人，内政外交无不掣肘。乌孙贵族们此刻的笑容背后，隐藏着的必然是深深的不安和屈辱。
但他们别无选择。
正如国王所言，经此内乱，乌孙的实力已经暴跌到了一个极其危险的程度。昔日还能在汉匈之间左右逢源，如今却连自保都成了问题。北方新出现的强敌伊列人更是让他们寝食难安。
两害相权取其轻。
相比于野心勃勃、动辄掳掠人口牲畜的匈奴和伊列，汉朝虽然是更强大的巨无霸，但其行事风格显然更有“章法”。
汉朝要求的是名义上的臣服和战略上的服从，对于藩属国的内部治理和人口土地，只要不触及底线，通常并不直接干涉和掠夺。做汉朝的藩属，固然失去部分独立，但至少能保住宗庙社稷和大部分实际利益。
让汉军驻扎，等于花钱买一把无比强大的保护伞。虽然伞柄握在别人手里，但至少能遮风挡雨，避免被更强的风暴彻底摧毁。
李凌沉吟片刻，没有立刻答应，也没有拒绝，而是给出了一个非常标准且稳妥的外交辞令：“陛下之忧，亦是吾皇之所忧。乌孙乃大汉西北屏障，乌孙之安，关乎西域之稳。陛下所请，关乎两国邦交与边防大计，非本将所能擅专。本将必会将陛下之诚意与请求，详细呈报于我皇陛下，恭请圣裁。”
这个回答，滴水不漏，既表达了重视，又将最终决定权推给了远在贵山城的皇帝刘据，给自己留下了充分的回旋余地。
乌孙国王闻言，虽然略感失望未能得到立即的承诺，但李凌愿意上报，本身就是一个积极的信号。他连忙再次表示感谢。
是夜，乌孙人在大营外举行了盛大的庆功宴。篝火点燃了夜空，烤全羊的香气四处弥漫，乌孙艺人弹奏着热烈的胡乐，跳着奔放的舞蹈。乌孙贵族们轮番向李凌等汉军将领敬酒，言辞恳切，恭维不断。
宴会上，气氛热烈而融洽。然而，在推杯换盏、欢声笑语的背后，双方的心境却截然不同。
乌孙人用热情掩饰着内心的不安与无奈，努力维系着与强大保护者的关系，憧憬着未来的安全，却也担忧着从此受制于人的命运。
汉军将士们则享受着胜利者的荣耀与犒劳，美酒佳肴冲淡了旅途的疲惫和战场的血腥。许多将领 already 开始在心中盘算，若真能长期驻扎于此，这片肥沃的土地、丰富的资源将带来何等的便利和优势。
李凌端坐主位，微笑着接受敬酒，目光却偶尔会扫过那些热情洋溢的乌孙贵族的脸庞，掠过远处黑暗中巍峨的赤谷城轮廓。他心中清楚，驻军乌孙，将是一个影响深远的战略决定。它意味着汉朝的势力将真正嵌入西域腹地，彻底改变这里的力量平衡。陛下会同意吗？朝中诸公又会如何争论？
而周云，则安静地坐在一旁，观察着，思索着。他看到了乌孙人的妥协，也看到了李凌的谨慎。他明白，这场宴会，既是庆功，也是一场全新政治博弈的开端。帝国的边疆，将在这样的博弈中，一步步向前推进。
夜空之下，碎叶川畔，酒肉飘香，歌舞升平。但所有人都知道，平静的宴席之下，涌动着决定家国命运的巨大暗流。汉军的去留，将成为悬在乌孙乃至整个西域上空的一把利剑，亦或是一顶护伞。