靖汉十八年·初春·贵山城行宫：
出了腊月，贵山城外的积雪开始消融，虽然早晚依旧寒冷，但正午的阳光已带上了些许暖意，预示着西域的春天即将来临。
行宫之内，战争的机器已然开始悄然加速运转，兵甲铿锵，粮秣调集，信使往来穿梭，一切都在为即将到来的军事行动做准备——目标，直指西北方向的乌孙国。
然而，与外界逐渐升温的气氛相比，御书房内的刘据，眉头却并未舒展，反而因刚刚阅毕的一份绣衣卫密报而更加紧锁。
密报来自潜伏在乌孙国内的绣衣使者，内容令人心惊：乌孙国内两派矛盾已至临界，大规模武装冲突一触即发！亲汉的国王与其兄弟之间，已然剑拔弩张，各自集结兵力，小的摩擦冲突不断，全面内战的爆发，或许只在旦夕之间。
这份情报，证实了乌孙国王此前求助的紧迫性，但也将刘据推入了一个更深层次的两难境地。
刘据手指无意识地敲击着那份密报，目光投向悬挂于壁的西域全图，焦点凝聚在乌孙那片广袤的土地上。他之所以迟迟未应乌孙国王之请立刻出兵，绝非仅仅因为冬季不便用兵，更深层的原因，源于他内心一个隐秘的担忧：他害怕乌孙的内乱会彻底失控。
“适当削弱乌孙…”刘据喃喃自语。这确实是他战略考量的一部分。乌孙作为西域举足轻重的大国，拥兵八万，骑卒骁勇。
一个过于强大且不完全受控的乌孙，对汉朝在西域的权威始终是一个潜在的挑战。借其内乱之机，让两派互相消耗，削弱其整体国力，使其今后必须更加倚仗汉朝的支持，这符合汉朝的利益。这也是他之前采取“静观其变”策略的潜台词。
然而，绣衣卫的最新情报显示，局势的发展可能超出了“适当削弱”的范畴。一旦全面内战爆发，其破坏力将是惊人的。城镇被焚毁，人口大量流失伤亡，经济崩溃，国力将会遭到毁灭性的打击。这绝非刘据乐见的结果。
刘据的担忧，源于乌孙极其重要的地缘战略价值。
乌孙地处西域西北部，其疆域与匈奴故地直接接壤，是阻挡匈奴势力再次南下渗透西域的天然屏障和最重要的前哨站。
一个保持相当实力、且亲汉的乌孙政权，就像一道坚固的篱笆，能有效抵御来自北方的威胁。
可如果这道篱笆在内战中自己变得千疮百孔、脆弱不堪呢？
“匈奴…回马枪…”刘据的眼中闪过一丝冷冽。他从未真正相信过匈奴的臣服是真心实意、永久的。
那只猛狼只是暂时被打断了脊梁，蜷缩起来舔舐伤口，一旦它在西方与贵霜的争斗中缓过气来，或者看到汉朝西方出现可乘之机，谁能保证它不会立刻露出獠牙，再次扑向富庶的西域？