公孙遗连忙还礼，脸上带着疲惫却真诚的笑容：“张将军言重了！若非将军及时率虎贲之师雷霆一击，遗与麾下将士，恐已葬身于此矣！将军辛苦了！快，营内请！”
两位主帅把臂进入营中，气氛融洽而振奋。两支汉军的士兵们也混杂在一起，互相打量着，眼中都带着对同袍精锐的认可和劫后余生的庆幸。
河套军惊叹于公孙遗部以寡敌众的坚韧，公孙遗部则羡慕河套军装备精良、气势如虹。
进入中军大帐，稍作寒暄后，话题立刻转向了下一步行动。
有部将激动地建议：“将军！羌人已溃，我军士气正盛！当乘胜追击，一路向西，接应大总管！”
公孙遗却摇了摇头，目光看向张说：“张将军，你意下如何？”
张说沉吟片刻，道：“我军虽胜，然亦是疲兵。我部长途奔袭，昨夜方得休整；将军部血战终日，守城亦耗心力。此刻贸然西进，若遇羌人溃兵结寨抵抗，或遭遇其新生力量，恐于我不利。”
他顿了顿，补充道：“且天色将晚，夜间于陌生地域行军，风险极大。不如就此扎营，充分利用我军现有工事，让将士们饱食酣睡一夜，恢复体力。同时多派斥候，向西远探，查明前方敌情与大总管确切动向。待明日拂晓，全军以最佳状态西进，方为万全之策。”
公孙遗深以为然：“正合我意！羌人新遭重创，胆气已丧，一夜之间，量他们也玩不出什么花样。让我等将士好好休息一夜，明日再战！”
命令迅速传达下去。两军合并，兵力达到一万五千精锐，士气高昂，依托坚固营垒，安心休整。炊烟再次袅袅升起，空气中弥漫着烤肉的香气和胜利的喜悦。
意外来客：西线的血泪讯息。
就在黄昏时分，营垒即将关闭之时，外围哨兵突然带来一名衣衫褴褛、浑身是伤、几乎不成人形的骑兵。他骑乘的战马早已累垮，他是徒步踉跄着被发现的。
“将军！此人自称是西线大总管麾下斥候，有要事禀报！”
公孙遗和张说闻言，心中同时一凛，立刻召见。
那名斥候被搀扶进来，看到帐中的汉军旗帜和将领，顿时泪如雨下，扑倒在地，泣不成声：“将军…将军…总算…总算找到你们了…”
公孙遗亲自上前扶起他，递过水囊：“慢点说，到底发生了什么？大总管现在何处？”
斥候猛灌了几口水，缓过气来，这才断断续续、声泪俱下地讲述了西线大军的悲惨遭遇：
翻越祁连山的酷寒与非战斗减员、西海畔的血战与坚守、羌人如同潮水般的围攻、惨烈无比的突围、沿途不断的厮杀与减员、严寒饥饿的折磨…尤其是当他说到六万大军如今仅存不足一万五千人，且多是伤兵，物资耗尽，仍在羌骑不断骚扰下艰难东行时，帐内所有将领无不骇然失色，扼腕叹息！
一股巨大的悲愤和沉重笼罩了大帐。六万百战精锐，竟落得如此下场！
然而，当听到斥候最后说，周云大总管仍带领着这支残部，保持着建制，一步步向着东方，向着家的方向艰难却坚定地行进时，公孙遗和张说又不约而同地松了口气。
人还在！主力尚存！这就是最大的好消息！
“大总管…如今行至何处？”公孙遗急切地问。
“应…应已过西海…正沿北岸…向东…”斥候艰难地回答。
公孙遗与张说对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
“好！好！活着就好！”公孙遗重重拍了拍斥候的肩膀，“你立下大功！好生休息！明日，本将便与张将军亲提大军，西进接应大总管！”
消息迅速在营中传开，将士们闻之，无不既感悲愤，又觉振奋。悲的是西路军竟遭如此大难，愤的是羌人凶残，奋的是同袍仍在坚持，而他们，即将前去迎接英雄的归来！
这一夜，汉军营垒中，充满了复杂的情绪。但无论如何，希望的火种，已经再次点燃，并且愈发旺盛。明日，他们将挥师西进，去完成最后的使命——接应那些从地狱中爬出来的兄弟。