靖汉十六年·冬·河皇谷地：
清晨，河皇谷地被一种压抑的骚动所打破。天光尚未大量，羌人庞大的营地里便已升起无数炊烟，但那烟柱却显得稀疏而混乱，伴随着隐隐传来的争吵和呵斥声。
与之相比，被围在核心的汉军营垒，则显得异常沉寂和有序。
羌人士兵们围坐在微弱的篝火旁，眼巴巴地望着锅里那点清汤寡水的粥糜，里面漂浮着寥寥几块肉干和大量的野菜、草根。空气中弥漫的不是食物的香气，而是一种焦躁和不满。
公孙遗昨日刮地三尺般的“三光”政策，其恶果此刻正清晰地反噬到羌人自己身上。二十多个部落被屠灭、烧掠，意味着海量的过冬粮食、牲畜、燃料瞬间化为乌有。
这些回援的羌人大军，虽然人数众多，但后勤体系几乎被彻底摧毁。他们出发匆忙，自带干粮有限，原本指望沿途部落补给，却发现家园已化为焦土！
饥饿，如同毒蛇，开始啃噬这支复仇大军的士气和体力。军官们拼命弹压，但为了一点点可怜的食物分配，士兵之间屡屡发生争吵甚至斗殴。
他们之所以天不亮就起来，并非斗志昂扬，而是因为饿得睡不着，迫切地希望早点发动进攻，或许攻破汉营后，就能抢到那些他们眼睁睁看着汉军运进去的、堆积如山的粮食和肥羊。
与营外羌人的窘迫形成鲜明对比的是，汉军营垒内，却是一番“奢侈”的景象。
公孙遗部的汉军士兵们，早已享用完了热腾腾的早餐——不仅仅是干粮，还有从羌人部落抢来的新鲜羊肉熬煮的肉汤，甚至还有一些奶干。
他们身上裹着厚实的羌人皮袍，围着篝火烤暖了身子，精神抖擞地登上了防御阵地。
他们甚至还有“闲情逸致”，隔着胸墙和壕沟，指着外面那些为了一点食物推搡叫骂的羌人士兵，发出带着嘲讽的哄笑。
“看呐！那帮羌狗饿得前胸贴后背了！”
“抢啊！怎么不抢了？昨天烧我们部落粮食的时候不是很痛快吗？”
公孙遗在箭楼上看到这一幕，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的表情。羌人军纪开始涣散，士兵面有菜色，这充分说明其后勤已陷入绝境。
“看来…大总管他们在西海，定然也让羌人付出了难以想象的代价。”公孙遗对身旁的副将低声道，“否则，羌人后方不至于空虚至此，其主力部队的士气也不该如此低落。”
这个判断，让他对远方战友的处境，生出了一丝渺茫却真实的希望。
羌人首领们显然也意识到了军心不稳和饥饿问题的严重性。他们知道，必须尽快打破汉营，夺取里面的物资，否则不用汉军动手，自己的军队就可能因为饥饿而自行崩溃！
不等太阳完全升起，凄厉的进攻号角便再次划破谷地的清晨！
“呜——呜呜——”
饥饿而愤怒的羌人士兵，如同被驱赶的羊群，发出了疯狂的嚎叫，向着汉军的营垒发起了第一波冲锋！他们眼中闪烁着对食物的渴望和对汉军的仇恨，这股混合的情绪，暂时压倒了恐惧。