靖汉十六年·冬·西海畔：
黎明再次降临西海湖畔，严寒依旧，但空气中似乎多了一丝不同寻常的凝重。周云在一阵剧烈的咳嗽中醒来，拖着疲惫不堪的身躯，习惯性地登上营地内一处用冻土和尸体垒起的简陋望台，向外望去。
这一望，却让他几乎冻僵的血液瞬间重新开始流动！
羌人的包围圈，出现了巨大的变化！
昨日还密密麻麻、旌旗如林的羌人营盘，此刻竟显得稀疏了大半！原本连绵不绝的帐篷群，出现了大片的空缺，仿佛被无形巨兽啃噬过一般。
远处游弋巡哨的羌人骑兵数量也明显锐减，原本那种水泄不通的压迫感，荡然无存！
“怎么回事？”周云难以置信地揉了揉布满血丝的眼睛，心脏狂跳。他急忙唤来哨兵和昨夜值夜的军官。
“禀将军，昨夜羌人大营确有异动！后半夜时，东南方向有大规模人马调动离去的声音和火把光芒，持续了近一个时辰！我等恐是诱敌之计，未敢轻举妄动，亦未敢惊扰将军。”
大规模撤离？周云眉头紧锁，大脑飞速运转。羌人眼看胜利在望，为何突然撤走大半兵力？诱敌？不像，若是诱敌，何必撤走如此多帐篷，做出如此明显的空虚姿态？
一个大胆的、令人振奋的猜想如同闪电般划过他的脑海！
只能是援军！一定是我们的援军到了！而且就在羌人后方造成了巨大的威胁，逼得他们不得不分兵回援！
这个念头一旦产生，便再也无法遏制。他立刻下令：“召集所有都尉以上军官！快！”
一、希望重燃的军事会议
很快，残存的汉军将领们再次聚集起来。当他们听到周云的观察和判断时，死灰般的眼神中，同样迸发出了难以置信的光彩。
“将军所言极是！”一名脸上带着新鲜刀伤的校尉激动道，“若非后方出了大变故，羌人绝无可能在此刻撤兵！定是我大汉王师已至！”
“没错！说不定是公孙遗将军从东线杀出来了！”
“天不亡我！天不亡我啊！”
会议的气氛瞬间从绝望的沉寂转变为亢奋的躁动。所有将领迅速达成共识：这绝非羌人诡计，而是他们苦苦等待的生机终于出现了！
“这是唯一的机会！”周云一拳砸在掌心，声音因激动而颤抖，“羌人新分兵，留守部队军心必乱，围困出现漏洞！我们必须抓住这个机会，立刻突围！向东，沿着湖岸，全力向东！”
“对！冲出去！和援军汇合！”
“宁可战死在冲锋的路上，也绝不能困死在这湖边！”
决死的斗志再次被点燃，但这一次，不再是纯粹的悲壮，而是夹杂了一丝真切的、对生存的渴望。
会议结束，周云立刻进行了最后的战前动员。他站在一群衣衫褴褛、伤痕累累却眼神炽热的士兵面前，指向东方稀疏的羌人营垒：
“弟兄们！你们看到了吗？羌人跑了！他们为什么跑？因为我们的援军到了！正在抄他们的老窝！”
“长生天没有抛弃我们！陛下没有忘记我们！”
“现在，是我们最后的机会！拿起你们的武器，跟着我，冲出去！回家！”
“今日过后，要么生还故土，要么埋骨雪原，绝无第三种可能！汉军——”