靖汉十六年·冬·雪原寒夜：
当西方天际那条代表死亡追兵的雪尘线最终被夜幕吞没，周云紧绷的神经才稍稍松弛了一丝。
羌人显然也忌惮于这酷寒的冬夜和未知的地形，选择了停止追击，就地扎营。
汉军得以获得片刻喘息，在拼命向东又奔逃了十余里后，人马体力彻底透支，再也无法前行。
周云无奈，只得下令在一片相对背风的宽阔洼地中扎营。所谓的“扎营”，不过是就地寻找避风处，将疲惫不堪的战马围在外圈，士兵们则三五成群地挤在中间，裹紧所有能找到的皮毛毡毯，试图抵御那无孔不入的严寒。
篝火？成了最大的奢望。白日掠袭虽获得了少量燃料，但相对于数万大军，无异于杯水车薪。
只有少数重伤员和哨兵附近，才被允许点燃几堆微弱的、主要以牲畜粪便和少量捡来的枯枝为燃料的小火堆。那点可怜的热量，根本无法驱散笼罩天地的酷寒。
夜幕彻底笼罩大地，温度骤降至滴水成冰的可怕程度。寒风如同无形的冰刀，轻易穿透层层皮袍，直刺骨髓。
士兵们紧紧挤靠在一起，依靠彼此的体温艰难求生。即便如此，寒冷依旧 。体弱者和重伤员首先支撑不住，他们的呼吸变得越来越微弱，身体逐渐僵硬。
往往到了后半夜，当同伴感觉不到其体温，试图推醒他时，才发现人已在睡梦中悄然冻死。
这种无声的死亡，在营地各处悄然发生，军法官和医官穿梭其间，只能麻木地将一具具冻成冰坨的尸体拖到一旁集中堆放，以免影响活人士气。
严寒让一切金属变得致命。环首刀的刀柄会与手掌的皮肉冻结在一起，强行分离便会撕下一层皮。
弩机的机括被冻住，需要士兵用体温久久焐热才能勉强使用，但往往刚焐热，下一刻又冻住了。皮甲变得硬脆，活动时咔咔作响，甚至可能断裂。
哨兵是今夜最痛苦的人。他们必须不断活动——跺脚、搓手、来回小范围奔跑——以防止自己被冻僵。
但即便如此，睫毛和胡须上依然会结满厚厚的冰霜，视线模糊。每一次呼吸都如同吸入无数冰针，刺痛着鼻腔和肺部。
他们的耳朵和面部暴露在外的皮肤，很快就会出现严重的冻伤，发白、失去知觉，继而坏死。
战马和掠来的牛羊同样在痛苦挣扎。它们浑身挂满冰霜，瑟瑟发抖，不断发出悲鸣。许多体弱的牲畜悄无声息地倒下，在黎明前便被冻毙。