靖汉十六年·冬·河西防线：
时光荏苒，河西走廊的秋意迅速被初冬的凛冽所取代。寒风从祁连山脉呼啸而下，卷起戈壁滩上的砂砾，抽打在戍堡的土墙上，发出呜呜的声响。
驻守于张掖郡南部防线的大将公孙遗，身披厚重的毛皮大氅，立于烽燧台上，目光凝重地望向西南方向——那是周云大军当初决然南下、消失于雪山深处的方向。
音讯断绝与不安的滋生：
一个多月了。
自大总管周云亲率六万精锐铁骑，自信满满地踏入那条通往祁连山深处的险峻谷道，至今已过去一个多月。
最初的日子里，还能零星接到一些通过烽燧接力或快马信使传来的消息。
多是“大军进展顺利”、“已突破某处隘口”之类的简短军报。虽然具体战况不详，但至少证明大军仍在运动，仍在存在。
然而，最近这半个多月，甚至更久，情况彻底变了。
再也没有任何消息传来。
仿佛那六万大军，连同他们的统帅，被那连绵的雪山彻底吞噬了一般，无声无息，无影无踪。
这种彻底的、漫长的静默，像一块不断增重的巨石，压在公孙遗的心头。
他每日必问的事项，从防务巡查变成了“今日有无大总管消息？”，而得到的总是斥候队长无奈的摇头。
直觉，一种久经沙场的老将所特有的、对危险气息的敏锐直觉，反复地敲打着他：出事儿了！肯定出大事了！
六万大军，不是六百人，怎么可能如此长时间地完全失去联系？即便遭遇强敌，陷入苦战，也总该有溃兵、信使或求援的烽烟传出吧？
如此彻底的沉寂，往往意味着最坏的情况——全军覆没，或者陷入了一种无法向外传递信息的绝境。
职责与谨慎的束缚：
内心的焦虑日益加剧，但公孙遗的职责和性格却束缚着他。
他的任务是“深垒固守，锁死东线”，确保羌人无法东窜或北逃，保障陛下西征主力的侧后安全。
周云给他的命令清晰而严格，他麾下的四万将士（两万骑兵、两万步卒）是钉死在这条防线上的钉子。
没有确凿的证据，仅凭“直觉”和“失联”，他敢做什么？
擅自派大量斥候深入雪山搜寻？那里面地形复杂，羌人活动频繁，派少了是送死，派多了则严重削弱防线力量，万一羌人趁机来袭怎么办？