靖汉十六年·秋末·西海畔：
天色大亮，尽管阳光试图穿透高原清冷的空气，但天际边缘堆积的铅灰色云层预示着另一场风雪或许即将来临。汉军营地经过一夜的强制休整与强迫劳役，气氛依旧紧张，却多了一丝有序的忙碌。
周云深知情报的重要性。天刚蒙蒙亮，他便下令从军中挑选出那些体质异于常人、高原反应最轻、恢复最快的数百名精锐战士，配备缴获的羌人健马，作为探骑，如同撒出去的鹰隼般，奔向四面八方，严密监控着羌人的一举一动。
与此同时，营地内，那些自觉体力恢复较好的汉军士兵，无需上官过多催促，便自动拿起工具，加入了加固防御工事的行列。
他们修补着土墙的薄弱处，加深着壕沟，将昨日羌人俘虏仓促完成的工事进行加固和细化。求生的本能，驱动着每一个人。
约莫一个多时辰后，东南方向烟尘扬起，最早派出的一批探骑风驰电掣般返回营地，带回了至关重要的军情。
“禀将军！”探骑首领甚至来不及完全下马，便在鞍上抱拳急报：“东南方向五十里外，发现大股羌人骑兵正在集结！目下已有约两万之众，旌旗杂乱，但人马嘶鸣，甚为喧嚣。且远处仍有烟尘不断，似有后续部落正陆续赶来！”
帐内诸将闻讯，神色一紧，但周云却反而眉头稍展。
“两万？还在集结？”他沉吟道，“动作竟如此之慢…看来，昨日一战，确实将其胆气打寒了！他们虽知我军疲惫，却不知虚实，更惧我大汉军威，生怕冒然进攻再遭重创，故而需时间汇集更多人马，以求万全。”
这短暂的犹豫和迟缓，对周云而言，无疑是天赐的良机！
他立刻意识到，必须利用羌人集结未稳、不敢轻进的这段宝贵空窗期，再做一件至关重要的事情。他的目光投向营地西北方向——那里是他们昨日舍生忘死冲下来的祁连山麓。
“传令！”周云决断极快，“即刻点兵一万！要挑选体力恢复最佳者，配发缴获的羌马，携带锹镐、绳索及大量空载的驮马和车辆！”
“目标：我军下山之路径及山崖之下！”
“任务：搜寻、收殓所有我阵亡将士之遗体，就地择合适之处集中深埋，堆砌标记，不得使我英魂曝尸荒野！”
“将山崖下、路途间所有倒毙之我军战马尸体，尽可能多地拖运回营！”