靖难七年的夏，长安未央宫温室殿内，弥漫着一种前所未有的紧迫感。
巨大的帝国舆图上，用朱砂勾勒出的数条粗壮红线，如同血脉般延伸向帝国的四方——那是刘据雄心勃勃的“驰道计划”。
向西，穿越河西走廊，直抵西域都护府驻地乌垒城；向南，翻越南岭，连通南海之滨的番禺；向东，巩固辽东新辟疆土；向北，深入河套，连接漠南屯田重镇……这些纵横万里的交通动脉，是帝国控制边疆、促进商贸、调运军队物资的生命线。
然而，支撑这宏伟蓝图的，是天文数字的人力！
“陛下！”大司农桑弘羊的声音带着忧虑，“驰道工程！万里之遥！需开山！架桥！夯土！铺石！”
“征发民夫！恐需数百万之众！”
“然！据各郡国上报丁口册籍！全国在册男丁仅两千余万！”
“除去屯田！戍边！漕运！及各业所需！”
“能抽调用于驰道者！恐不足百万！”
“此远不足用！”
桑弘羊的担忧，道出了残酷的现实。帝国庞大的疆域和宏伟的基建计划，与官方统计的有限劳动力之间，存在着巨大的鸿沟。
刘据深知，问题出在哪里——豪强地主隐匿了海量的人口！
刘据的目光锐利如鹰，扫过殿内重臣：“各郡上报丁口！朕深疑之！”
“豪强巨室！兼并土地！荫庇人口！”
“佃户！部曲！奴婢！乃至流民！”
“皆不入官府册籍！”
“此乃蛀空国本！”
“朕意已决！” 刘据的声音斩钉截铁，“即日！行第一次全国人口普查！”
“务必查清！我大汉究竟有多少子民！”
“为驰道！为国策！为万世基业！”
“此普查！非以往之例行造册！”
“乃雷霆之举！”
“务必逼出那些藏匿于豪强门墙之后的‘影子’！”
“诸卿！有何良策？”
殿内一片寂静，随即是激烈的讨论。最终，一套周密而严厉的普查方案出炉：
由丞相府、御史台、大司农、少府共同组成“总核户口司”，刘据亲信重臣邴吉总领其事。
选派刚正不阿、位高权重的重臣为钦差大臣，分赴各州刺史部坐镇督查！赋予其“便宜行事”、弹劾乃至拘捕地方官吏之权！
大量绣衣使者皇帝直属密探乔装改扮，深入郡县、乡里，暗中查访豪强庄园、矿山、作坊、商队，核实人口隐匿情况，直接向皇帝密报！他们是悬在地方官和豪强头顶的利剑！
强化保甲制度十户一甲，十甲一保。普查以“保”为单位进行。一保之内，若有隐匿人口未被查出，保长、甲长、乃至同保各户，皆受连坐处罚！迫使基层互相监督举报！
颁布《告匿令》！鼓励百姓告发豪强隐匿人口！告发属实者，重赏！可获隐匿人口罚没财产的一部分，甚至授田！此举旨在分化瓦解，利用底层民众对豪强的不满。
对查实隐匿人口的豪强地主，绝不姑息！轻则罚没隐匿人口所对应的财产土地，重则抄家、夺爵、流放！杀一儆百！
对普查不力、包庇豪强的地方官吏，严惩不贷！罢官、下狱、流放！情节严重者，斩！以此震慑地方，确保政令畅通。
颁布《流民自占令》！宣布在普查期间，凡主动向官府申报户籍的流民、逃户、隐户，一律赦免其逃亡之罪！
官府授其田宅——荒地或罚没的豪强土地。提供种子农具，免赋税徭役一年！给予其合法身份和生计保障！此举旨在吸引隐匿人口主动脱离豪强控制，回归国家编户。
统一簿册： 设计、印制统一的、防伪的普查登记册，详细列明姓名、性别、年龄、籍贯、与户主关系、职业、财产等。
专业培训： 从中央抽调精干吏员，培训各郡县普查骨干，统一标准，避免混乱和舞弊。
逐户核查： 普查吏员必须“见人见户”，逐户、逐人登记造册，核对相貌特征，严禁仅凭里正、族长口述登记。
靖难七年的夏天，一场席卷帝国每一个角落的人口普查风暴，轰轰烈烈地展开了。
各州钦差大臣手持尚方宝剑，坐镇州治。召集郡守、县令，严令限期完成，不得有误。地方官吏战战兢兢，不敢懈怠。
绣衣使者如同幽灵，出没于市井乡村。他们查访大户人家的田庄，清点长工、佃户；潜入矿山、作坊，核实工匠、奴仆数量；甚至跟踪商队，清点随行人员。一旦发现隐匿，立即密报钦差或直接逮捕。
保长、甲长们如同热锅上的蚂蚁，挨家挨户催促登记，互相盯防。邻里之间，因害怕连坐，互相举报之风盛行。往日依附豪强的佃户、奴仆，在“告赏”和“特赦”的诱惑下，开始动摇。
各地豪强地主，尤其是那些田连阡陌、僮仆成群的大族，感受到了前所未有的压力。钦差的威严、绣衣的恐怖、告赏的诱惑、连坐的威胁，让他们寝食难安。