靖难三年的寒冬，比往年更加酷烈。凛冽的北风如同裹着冰渣的鞭子，抽打着辽东大地。高句丽的都城——纥升骨城，这座曾经依山傍水、雄踞鸭绿江畔的坚固山城，此刻却如同一座巨大的冰封坟墓，在漫天风雪中瑟瑟发抖，散发着绝望的气息。
城头，高句丽的王旗在寒风中无力地卷动着，旗面早已破烂不堪，沾满了污秽的雪泥。守城的士兵蜷缩在冰冷的垛口后，身上裹着单薄破旧的皮袄，甚至有人裹着草席，冻得脸色青紫，嘴唇乌黑，牙齿不受控制地打颤。
他们的眼神空洞麻木，望着城外连绵不绝、旌旗招展的汉军营寨，那里篝火熊熊，炊烟袅袅，更衬得城内一片死寂。
围城，已近一年。
汉将赵充国，这位以沉稳老辣着称的名将，如同最耐心的猎人，将纥升骨城围得水泄不通。
深沟高垒，层层设卡，断绝了一切内外交通。他并不急于强攻这座依山而建、易守难攻的坚城，而是选择了最残酷，也最有效的方式——困！
城内的粮仓，早已空空如也。最初还能每日两顿稀粥，后来变成一顿，再后来，稀粥里掺杂的糠皮、草根、树皮越来越多，米粒却越来越少。最后，连稀粥也成了奢望。
王宫府库的存粮早已耗尽。贵族们私藏的粮食也在日复一日的消耗中见底。市场上，一粒粟米的价格，堪比黄金！饥饿的民众如同幽灵般在街头游荡，翻找着一切可以入口的东西：老鼠、虫子、草根、树皮、甚至泥土！
“娘……饿……”一个瘦得皮包骨头的小女孩，蜷缩在冰冷的墙角，气若游丝地呻吟着。
她的母亲，一个同样枯槁的妇人，紧紧抱着她，眼中没有泪水，只有一片死灰。她看着墙角被啃得只剩下白茬的树根，又看了看怀中奄奄一息的孩子，眼中闪过一丝挣扎，最终化为麻木的绝望。
易子而食的惨剧，开始在黑暗的角落悄然发生。人性的底线，在饥饿的绞索下，被彻底碾碎。
比饥饿更可怕的，是刺骨的严寒。辽东的冬天，滴水成冰。城内的柴薪早已烧光。百姓们拆毁了门窗、家具，甚至房梁屋椽来取暖。但这点木头，在无边的寒冷面前，不过是杯水车薪。
衣物更是极度匮乏。许多人身上只有单薄的夏衣，甚至赤着脚。冻伤、冻疮随处可见。每天清晨，巡城的士兵都能在街头巷尾发现蜷缩成一团、早已冻僵的尸体。他们保持着生前拼命取暖的姿势，表情扭曲，如同被冰封的雕塑。