洛阳城·内城钟鼓楼上：
秋风卷着尘土和枯叶，拍打着钟鼓楼斑驳的墙壁。楼下，是如同沸腾蚁穴般混乱的街巷，百万流民的哭喊、牲畜的嘶鸣、推搡的咒骂混杂成一片令人窒息的噪音。
车骑将军田广明扶着冰冷的垛口，目光如鹰隼般扫过这片绝望的海洋。他身旁，洛阳太守张堪脸色蜡黄，守将李陵紧握刀柄，指节发白。
田广明声音低沉，却清晰地穿透喧嚣：“张太守，诸位同僚，叛军已在城外扎营，虎视眈眈。城内百万生灵，系于我等之手。此乃背水一战，退一步，便是万丈深渊！”
张堪声音沙哑，带着绝望：“将军！流民如潮，城内早已人满为患！粮仓告急，疫病初显，秩序濒临崩溃！这…这如何守得住啊！”
张猛猛地一拳狠狠捶在垛墙上：“守不住也要守！看看城外那些禽兽！一路烧杀抢掠，鸡犬不留！城破之日，便是玉石俱焚！这百万百姓，谁能幸免？！”
田广明眼神锐利如刀，转向身后肃立的传令官：“传我将令！”
“即刻征召全城！凡年十六以上，五十以下，身无残疾之男丁，即刻至各坊报到！分发兵器——长矛、短刀、斧头、镰刀，有什么发什么！告诉他们，握紧手里的家伙！不是为了当兵吃粮，是为了保住身后爹娘妻儿的命！”
“成立‘巡防营’！由卫氏老卒校尉张猛统领！持我令牌，先斩后奏！昼夜巡逻！凡有哄抢粮仓、煽动闹事、形迹可疑者——立斩！悬首示众！告诉全城百姓——” 他深吸一口气，声音陡然拔高，如同洪钟炸响：
“叛军乃兽兵！所过之处，寸草不生！城破之时，玉石俱焚！想活命，唯有死守！通敌作乱者，杀无赦！诛九族！”
传令官嘶声应诺：“诺！” 转身飞奔下楼，铜锣声与凄厉的宣告声迅速在混乱的街巷中扩散开来。
叛军大营·中军大帐：
巨大的牛皮帐篷内，牛油火把噼啪作响，映照着几张或阴沉、或焦躁、或闪烁不定的脸。
昌邑王刘髆高踞主位，手指无意识地敲击着镶嵌宝石的扶手。胶东王刘寄、淄川王刘志、广陵王刘胥、济北王刘勃分坐两侧，眼神游移。帐下，各部将领屏息凝神，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
昌邑王刘髆声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉默：“诸位王弟！洛阳就在眼前！兴洛仓的粮食，堆积如山！可这城…不是纸糊的！田广明那老匹夫，定会负隅顽抗！首战…至关重要！谁…愿为先锋，替本王…替大军…叩开这洛阳城门？！”
死寂！
将领们纷纷低下头，目光躲闪。胶东王刘寄端起酒杯，假意啜饮，避开昌邑王的目光。淄川王刘志捻着胡须，眼观鼻，鼻观心。广陵王刘胥和济北王刘勃对视一眼，都从对方眼中看到了推诿之意。
胶东王刘寄放下酒杯，皮笑肉不笑：“王兄此言差矣！您乃盟主，德高望重，麾下兵强马壮，皆是百战精锐。这叩关重任，自然非王兄莫属啊！我等…愿为王兄摇旗呐喊，掠阵助威！”
淄川王刘志立刻附和：“正是！正是！昌邑军乃我军中流砥柱，攻城拔寨，正当其冲！王兄当仁不让！”
广陵王刘胥干笑两声：“王兄，您就莫要推辞了！拿下洛阳头功，非您莫属！”
济北王刘勃连连点头：“王兄威武！定能旗开得胜！”
昌邑王刘髆脸色铁青，强压怒火，目光扫向自己麾下将领：“张彪！李干！尔等…谁愿为先锋？！”
被点名的将领张彪、李敢，身体一僵，头埋得更低了，嘴唇嗫嚅着，不敢应声。