北军大营，中军帐灯火通明：
任安投诚带来的巨大喜悦尚未散去，冰冷的现实便摆在刘据及其核心将领面前。
在详细盘问任安及其心腹将领后，刘据等人对北军内部的力量分布有了清晰而严峻的认识。
“殿下！” 任安指着铺在案几上的北军布防图，脸色凝重，“末将虽得众将拥戴，但……真正能绝对掌控的，只有中垒校尉部一万五千步卒，射声校尉部三千强弩手，屯骑校尉部两千重装铁骑，以及步兵校尉部三千重甲锐士。此四部，合计两万三千人，皆愿誓死追随殿下！”
他手指重重地点向地图上两个远离大营、靠近上林苑方向的标记：
“然！最棘手者，莫过于此二部！”
“长水校尉部！ 一千五百精锐轻骑！一人双马！来去如风！弓马娴熟！擅骑射奔袭！”
“宣曲胡骑！ 一千五百胡人精骑！皆自匈奴、乌桓、羌族中挑选的百战勇士！凶悍绝伦！嗜血如命！骑术冠绝三军！”
“此两部，合计三千精锐轻骑！乃是陛下……不，是武帝手中最锋利的刀！最机动的力量！其校尉莽通（长水校尉）、张悦（宣曲胡骑校尉），皆是武帝一手提拔的死忠！家眷皆在甘泉宫附近！他们……绝不会投降！甚至……会伺机反扑！袭扰我军后方！截断粮道！威胁极大！”
帐内气氛瞬间凝重。赵破奴、田广明、蒋干、田仁等人眉头紧锁。
三千精锐轻骑！在野战之中，这是一股足以改变战局的力量！尤其在这长安城内外局势未稳之际，若被这支骑兵搅动起来，后果不堪设想！
任安继续道：“至于其余各部，分散守卫各宫门、城墙、要隘，约有两万五千人。这些兵卒，多为墙头草，主将亦是见风使舵之辈。只要我军能雷霆之势解决掉长水、宣曲这两支‘钉子’，展现出绝对掌控力，他们……自然会望风归顺！”
“也就是说……” 刘据的声音低沉而冷静，带着一丝冰冷的杀意，“摆在孤面前的当务之急，便是——拔掉这两颗钉子！解决这三千轻骑！”
“殿下明鉴！” 众将齐声道。
“如何解决？” 刘据目光扫过帐中诸将，“强攻？此二部驻扎之地，地势开阔，利于骑兵驰骋。我军虽有兵力优势，但多为步卒、刑徒、新募之兵。若与其野战，纵能胜，也必是惨胜！且耗时日久！甘泉宫方向……等不起！”
“智取！” 赵破奴须发皆张，眼中闪烁着老将的智慧，“必须智取！趁其不备！一击必杀！”
“如何智取？” 田广明急问。
刘据的目光落在任安身上：“任护军，此二部驻扎营地，防御如何？其校尉莽通、张悦，性情如何？可有……可乘之机？”
任安沉吟片刻，道：“回殿下！此二部营地毗邻，位于上林苑边缘，地势开阔，便于骑兵机动。营地外围有简易木栅，哨探严密。莽通此人，谨慎多疑，治军严谨，深得武帝信任。张悦……胡人蛮性，桀骜不驯，但勇猛善战，对莽通颇为服膺。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“不过……此二部虽精锐，却有一致命弱点！”
“哦？速讲！” 刘据精神一振。
“粮草！” 任安斩钉截铁，“此二部为保持机动，向来轻装简行，随身携带粮草不过三日之用！其粮秣补给，皆由北军大营统一调拨！每三日，由我中垒校尉部派出一支辎重队，押送粮草前往！”
他看向刘据，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“今日……正是送粮之日！下一批粮草，当于明日午时送达！”
计上心头！
刘据眼中瞬间爆发出锐利的光芒！一个大胆而精密的计划，在他脑海中迅速成型！
“好！天助我也！” 刘据猛地一拍案几，“孤有一计！可兵不血刃，擒杀二獠！收服其部！”
他环视众将，语速极快，条理清晰：
“第一步：李代桃僵！ 任护军！你立刻挑选绝对可靠的心腹将领，率一支精干队伍，伪装成中垒校尉部押粮队！人数、旗号、车马、文书……务必一模一样！粮车之中，上层放置正常粮草，下层……暗藏引火之物（火油、硫磺、硝石）及强弩劲卒！”
“第二步：请君入瓮！ 明日午时，押粮队按原定路线，抵达长水、宣曲营地！莽通、张悦必会出营查验接收！此乃擒贼擒王之机！待其靠近粮车，伏兵骤起！以强弩攒射！务必当场格杀或生擒二獠！同时，点燃粮车！制造混乱！”
“第三步：釜底抽薪！ 田广明将军！你率卫氏旧部最精锐的五千步骑混合部队（含部分重骑），携带大量绊马索、拒马枪、强弓硬弩！提前埋伏于营地外围密林！待营中火起！混乱发生！立刻杀出！不求全歼！只求分割包围！制造恐慌！高喊‘莽通、张悦已死！降者不杀！’”
“第四步：攻心为上！ 赵老将军！你持大将军符节！率一部精兵，紧随田将军之后！一旦营中混乱加剧，立刻现身！以大将军威名及太子仁德招降！言明：只诛首恶！胁从不问！归顺者，既往不咎！赏赐加倍！顽抗者……格杀勿论！”
“第五步：雷霆震慑！ 蒋干将军！你坐镇武库！随时准备调拨强弓硬弩支援！同时，严密监控长安城内！若有异动，立斩不赦！田仁大夫！你负责舆论！一旦得手，立刻将莽通、张悦伏诛的消息传遍全城！震慑宵小！收拢人心！”
计划周密！环环相扣！众将听得心潮澎湃！眼中精光爆射！
“殿下妙计！末将等领命！！” 众将齐声应诺！
“任护军！” 刘据看向任安，“此计成败关键，首在‘李代桃僵’！务必万无一失！人选、伪装、时机……丝毫不能出错！”
“殿下放心！” 任安眼中闪烁着决绝和自信，“末将亲自挑选死士！亲自部署！定让那二獠……死无葬身之地！！” 他深知此计若成，自己便是首功！彻底在太子阵营站稳脚跟！
“田将军！赵老将军！” 刘据目光转向两位悍将，“野战歼敌！务必迅猛如雷！狠辣如电！打掉他们的傲气！打散他们的建制！为招降创造条件！”
“末将（老臣）领命！必不负殿下所托！” 田广明和赵破奴抱拳怒吼，杀气腾腾！
“好！” 刘据霍然起身，目光如炬，扫视帐中，“明日午时！便是见分晓之时！此战！只许胜！不许败！胜！则长安彻底归心！我军再无后顾之忧！败……则前功尽弃！万劫不复！诸君！勉之！！”
“必胜！必胜！必胜！！” 众将齐声怒吼！声震营帐！战意冲霄！
长水-宣曲营地，中军大帐：
天色微明，营地内已是一片肃杀。长水校尉莽通和宣曲胡骑校尉张悦并未安寝，两人在中军帐内对坐，中间案几上摊着一份简陋的舆图，上面潦草地标注着长安城的方向。帐内烛火摇曳，映照着两张同样凝重、布满血丝的脸。
空气沉闷得如同凝固的铅块。昨日一天一夜，长安城方向传来的隐隐喊杀声、火光，以及零星逃回的溃兵带来的混乱消息（太子诛杀丞相江充、控制武库、血洗未央宫、任安疑似投诚……），如同毒蛇般噬咬着他们的神经。他们知道，天……变了！
“张校尉，” 莽通的声音低沉沙哑，打破了死寂，他手指重重敲在舆图上长安的位置，“消息……怕是八九不离十了。任安……这个墙头草！他竟敢背叛陛下！投靠了太子！”
张悦猛地一拍案几，震得杯盏乱跳！他虬髯戟张，眼中燃烧着野兽般的怒火和一丝不易察觉的恐惧：
“莽通校尉！还等什么？！集合儿郎们！杀回长安去！砍了任安那狗贼的头！把太子那帮逆贼杀个片甲不留！！” 他霍然起身，手按腰间的弯刀，仿佛立刻就要冲出去。
“不可！” 莽通厉声喝止，眼神锐利如鹰隼，带着老将的沉稳和深深的忧虑，“张校尉！冷静！长安城……现在就是龙潭虎穴！太子控制了武库、未央宫！南军大部归顺！还有卫氏旧部那群疯狗！我们这三千骑，冲进去……就是送死！连个水花都溅不起来！”
张悦胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被困的猛兽。他何尝不明白这个道理？但坐以待毙？他咽不下这口气！
“那……那怎么办？！难道就缩在这里等死？！等太子那小儿派大军来围剿我们？！还是等任安那狗贼带着假圣旨来招降？！” 他声音嘶哑，充满了不甘和愤怒。
莽通缓缓起身，走到帐门口，掀开一角，望向灰蒙蒙的天空和寂静的营地。他的背影显得异常沉重。
“等。” 他吐出一个字，声音带着一种近乎冷酷的决绝。
“等什么？！” 张悦急道。
“等甘泉宫的消息！” 莽通地转身，目光灼灼，“等陛下的旨意！我们是陛下的刀！只听陛下的号令！长安城乱成什么样，那是陛下的事！我们……只需忠于职守！守住这营地！守住这支骑兵！就是我们对陛下最大的忠诚！”
他顿了顿，声音压低，带着一丝寒意：“至于任安……他今日……不是要送粮草来吗？”
呼衍灼瞳孔一缩：“粮草？莽通校尉！你还信他？！他怕是早就投了太子！这粮草……怕不是断头饭！就是裹着蜜糖的毒药！”
莽通嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼神中闪烁着老狐狸般的算计和警惕：
“信？哼！我莽通在军中摸爬滚打二十年，从不会轻信任何人！尤其是……在这种时候！”
“粮草……我们确实需要！营中存粮，只够今日！没有粮草，儿郎们饿着肚子，战马跑不动，再精锐的骑兵也是待宰的羔羊！”
“所以……粮草必须收！”
他眼中寒光一闪：“但……怎么收？由不得他任安说了算！”
张悦精神一振：“莽校尉的意思是……？”
莽通走回案前，手指点着舆图上营门外的开阔地：
“传令下去！营门戒备！哨探加倍！所有弓弩手，埋伏在两侧箭楼和栅栏后！弓上弦！刀出鞘！没有我的命令，一只鸟也别放进来！”
“粮车……只准停在营门外百步！押粮队……只准都尉一人上前！其余人等，退后百步！胆敢靠近营门者……杀无赦！”
“你和我……” 莽通的目光如同淬毒的匕首，刺向张悦，“亲自出营！验粮！验人！验文书！！”
“验粮——要一袋袋拆开！仔细查验！看看里面有没有夹带‘私货’！”
“验人——要看那都尉是不是本人！眼神、动作、口音……一丝一毫都不能错！”
“验文书——印章、日期、笔迹……更要核对无误！”