太白楼雅间内，张锐轩刚将两匹棉布置于案上，李东阳的手指却只在布面轻轻一点，便收回了手，语气带着几分沉凝：“锐轩，这外来之物看着光鲜，未必能适应我中土水土。”
李东阳端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，目光落在张锐轩脸上，带着几分师长的恳切：“你忘了？早年西域传来的胡麻，在关中种了三年才勉强有收成，更别说这远在美洲的棉花。我中土棉种了几百年，耐旱耐涝，农户闭着眼都能种，这才是最好的棉花。”
张锐轩刚要开口，李东阳却抬手打断，语气重了几分：“不是为师驳你面子，民以食为天，全靠这一块地活命。
前几年蝗灾刚过，百姓才勉强吃上饱饭，哪经得起折腾？”
李东阳指了指案上的棉样，眉头蹙得更紧，“大规模改种要是失败了，棉苗枯死在地里，农户颗粒无收，到时候流离失所，这责任谁担得起？朝廷刚安稳下来，不能冒这个险。”
杨廷和在一旁轻轻点头，接过话头：“宾之兄说得在理。这域外作物的习性咱们摸不透，万一江南多雨涝了棉田，河北多寒冻了棉苗，到时候不仅百姓受难，怕是还会引发民怨。”
太白楼雅间内，张锐轩听李东阳说完，当即起身拱手，语气带着几分歉然：“是学生孟浪了，未能周全考虑百姓生计，让师父忧心了。”
刚拿到种子，有点太兴奋了，忘记推广需要一个过程，当年的玉米，土豆和红薯不就是自己家先种，然后才推广的。
果然是家有一老，如有一宝。
张锐轩直起身时，眼底却仍透着几分坚定，“但这美洲棉花的好处摆在眼前，学生实在不愿放弃——往后学生先用自家庄田试种，等种出稳定收成，确证无害了，再提推广的事，绝不再冒然惊扰百姓。”
李东阳见他态度诚恳，又肯收敛冒进之心，眉头微舒，没再反驳。
张锐轩见状，又从随身的布囊里取出一个布袋，伸手倒出几粒椭圆的褐色种子，放在案上：“两位师父，您二老位再瞧瞧这个。”
张锐轩指着种子，语气多了几分郑重：“此物名叫木薯，也是从美洲带回的。它最适合闽地、浙南还有赣南的山区种植，性子泼得很，一点不挑地——哪怕是山地、坡底，随便挖个坑丢进去，浇点水就能活，根本不用费心力照料。”
杨廷和捻起一粒木薯种子，放在指尖打量：“竟有这般好养活的作物？那岂不是能让山区百姓多些收成？”
“确是如此。”张锐轩点头，话锋却微微一转，语气带着提醒，“只是这木薯有个要注意的地方——它含有毒性，绝不能生吃。必须得先去皮，切成块用清水反复漂洗，最好再煮透了才能吃，不然会闹肚子，严重的还会伤身子。”
张锐轩顿了顿，又补充道，“学生已经让人把漂洗、烹煮的法子写成了小册子，若是闽浙赣的官府愿意试试，学生也愿捐出种子，先在山区小范围试种，等百姓摸清了吃法，再慢慢扩种。”
李东阳看着案上的木薯种子，又看了眼张锐轩条理清晰的模样，先前的顾虑消了些，缓缓开口：“这木薯若真如你所说，倒真是山区百姓的福音。只是‘有毒’二字非同小可，你得把法子写得再细致些，万万不能出纰漏。”
“师父放心，学生已经在册子写了种植之法和食用之法。”