陈知行的眼神瞬间沉了下去，手劲又重了几分：“没答应？那你去了这么久，就只换来一句‘没答应’？你是不是根本没按我说的做？你是不是忤逆他了。”
苏软软被陈知行逼得眼眶泛红，猛地抬起头，声音带着委屈的颤音：“你以后这些破事少来烦老娘，老娘不伺候了。”
陈知行大怒，“反了你了，敢这么和老爷说话，给老爷我跪下。”
苏软软被陈知行的怒喝震得身子一颤，却没像往常那样顺从屈膝，反而梗着脖子往后退了一步，甩开他的手，眼底满是积压的委屈与愤怒：“跪下？陈知行，你凭什么让我跪？为了你的官帽子，你把我当玩意儿送出去，现在没达目的，倒来凶我？”
苏软软指着自己身上还没整理好的衣服，声音发颤却字字清晰：“我为了你，在张大人面前丢尽脸面，他却连正眼都没多瞧！你不心疼我也就罢了，还反过来怪我？这日子没法过了！”
陈知行更是大怒，一个耳光将苏软软打倒在地，呵斥道：“贱人，你坏我大事，还敢顶撞老爷，来人把她押去祠堂跪在祖宗牌位下请罪。”
苏软软被这一巴掌打得眼前发黑，脸颊火辣辣地疼，整个人重重摔在冰冷的青砖地上，披在身上的衣服也滑落下来，露出半边肩头。
苏软软撑着手臂想爬起来，指尖却触到了地上的碎石子，疼得倒抽一口冷气。
“坏你大事？”苏软软抬起头，眼泪混着屈辱的怒火从眼角滚落，声音嘶哑却带着不甘，“我为你忍辱负重，你却只当我是棋子！张大人根本不吃这一套，你就算打死我，也换不来他松口！”
陈知行气得胸口起伏，指着她厉声喝道：“还敢嘴硬！若不是你没用，连个男人都勾不住，我怎会落到这步田地？来人！把这个不知好歹的贱人拖去祠堂，没我的命令，不准给她水喝，不准给她饭吃！”
门外两个家丁闻声进来，面无表情地架起苏软软的胳膊。
苏软软挣扎着想要甩开，却被家丁死死按住，只能眼睁睁看着陈知行冷漠的脸。
苏软软咬着牙，泪水模糊了视线，被拖出门的那一刻，苏软软回头望了一眼这座富丽堂皇却冰冷刺骨的宅院，嘴角勾起一抹惨淡的笑，心里却生出一股绝望——这就是当初自己资助男人。
陈知行当年还是一个落魄书生，是苏软软拿出自己的体已资助陈知行科举，可是后来陈知行却只愿意纳自己为妾。
第二天，张锐轩将陈行知叫了过来，训斥道：“现在工业不同以前，技术都是越来越精细，你不注重技术，只吃老本，早晚要淘汰。
陛下信任你，让你做了这里总办，你应该知道煤铁集团对于新政的意义。”本来张锐轩还想说更多，不过最后还是什么也没有说。
只是说道：“技术更新会越来快，现在炼钢不是以前土法炼铁，裁撤的金相实验室还是尽快建立起来，不要觉得这是在花钱。”
张锐轩告诉工匠，改进耐火砖工艺，将二氧化钛、氧化镁、氧化铝和粘土混合起来做成新的耐火砖，同时提高炉温。