薛鹏举微微欠身，语气诚恳又带着几分分寸：“小侯爷明鉴，在下所求并非高官厚禄，只求薛家能在白银厂守住一份安稳，也求这白银厂的账目能真正清白，不让宵小之辈借着职权中饱私囊。”
薛鹏举抬眼看向张锐轩，目光里多了几分真切：“李家在白银厂盘踞多年，族中子弟借着采银、运银的差事，不知克扣了多少朝廷银钱，连底下矿工的月钱都不放过。
在下虽是总账房，却处处受李家掣肘，连一笔真实的收支都难以上报。
小侯爷此次前来，若是能清了李家这股势力，在下只求能继续留任总账房，届时定当将白银厂的账目梳理得一清二楚，所有银钱往来皆按朝廷规制办，绝不让小侯爷在差事上出半分纰漏。”
说完，薛鹏举从袖中取出一本泛黄的小册子，轻轻放在案上：“这是在下私下记的流水账，虽不及官账详尽，却记下了近三年李家子弟借采银之名，私自运出白银厂的白银数目。”
薛鹏举说完，便垂首静立，指尖微微攥着锦袍下摆——薛鹏举知道，这话既是表忠心，也是赌一把，赌张锐轩要的不只是扳倒李贤，更是要一个能替他稳住白银厂的可靠人手。
张锐轩摆了摆手道：“本子放下，你先回去稳住这个李贤。你好好办差，到时候少不得你的好处。”
驿卒策马奔回白银厂时，李贤正坐在书房里来回踱步，指尖捏着的茶盏早已凉透。
听得院外马蹄声急，李贤猛地顿住脚，心头先跳了半拍——既盼着消息，又怕消息不如所愿。
直到驿卒掀帘进来，喘着粗气禀明张锐轩的话，李贤悬着的心才“咚”地落回肚里，嘴角瞬间勾起一抹藏不住的得意。
李贤抬手挥退驿卒，转身对着刚进门的张能，指节轻轻敲了敲桌面，语气里满是轻蔑：“听见了？什么寿宁侯世子，不过是仗着皇亲国戚的威风而已，我还当有多厉害，不过是个没见过场面的毛头小子！”
张能连忙凑上前：“大人英明！他只问人有没有事，只让统计损失，半句没提查失火原因，这分明是慌了手脚，怕真闹大了不好收场！”
“可不是嘛！”李贤端起凉茶抿了一口，又重重搁回桌上，眼里闪着算计的光，“他要是真有能耐，此刻该追问库房怎么偏偏走水、怎么偏偏只烧了账目，哪会这么轻易松口？”
驿卒说张锐轩急，慌，乱，给了李贤足够多的底气，觉得以前多半是谣传，张锐轩不过是一个二十都没有的弱冠少年，能有多厉害。
李贤走到窗边，望着院外沉沉的夜色，声音愈发笃定：“明日他来，咱们就按原计划来——先哭惨，再把备好的‘损失清单’递上去，再让胡公公旁敲侧击提提都司的关系。
他一个刚上任的提举，总不能一到任就把事儿闹僵，真把咱们逼急了，对他没半点好处！”
说罢，李贤回头看向张能，拍了拍张能的肩膀：“你再去叮嘱心腹，明早把‘救火’的场面再演得真些，别出岔子。这一局，咱们赢定了！”