庆王使者的一个护卫说道：“大人，我们就这么算了！”
那使者正捂着被仆役撞疼的胳膊往前走，听见身后护卫的嘟囔，猛地回头，三角眼瞪得溜圆，抬手就给了那护卫一巴掌：“不算了？还能怎么办？等着被锦衣卫拖去诏狱扒皮不成？”
巴掌打得脆响，护卫捂着脸不敢作声。
使者喘着粗气，往驿站的方向狠狠啐了一口，声音压得极低：“你当那腰牌是假的？北镇抚司的千户，就算是王爷见了也得让三分！
国丧期间他们本就拿着鸡毛当令箭，咱们在这儿起冲突，真要是被扣个‘藐视王法’的罪名，谁担待得起？”
旁边一个瘦高仆役凑上来，低声道：“大人，那伙人看着像是带了女眷，说不定是哪家勋贵冒牌的……”毕竟京城很多勋贵也是在锦衣卫挂名，没有在锦衣卫任职。
“勋贵？勋贵也不好惹呀！”使者咬牙切齿地扯了扯衣襟，方才被吓出的冷汗浸湿了后背，“咱们是替王爷办事的，不是来惹祸的！真把事闹大，王爷第一个就要扒了你我的皮！”
使者知道自己这个亏是吃定了，只是希望对方能放过自己，放过庆王，否则要是在京师弹劾一把，庆王就有难了。
一个留着山羊胡的仆役捻着胡须，眼珠转了两圈，凑到使者身边压低声音道：“大人，小的倒有个主意。河南府的锦衣卫千户周易，小的早年为王府办差时打过交道，那人是个‘会办事’的，眼里也活泛。”
使者三角眼一眯：“周易？他肯趟这浑水？北镇抚司的人，他也敢动？”
“动自然是不敢动的，但探探底细总无妨。”山羊胡嘿嘿一笑，“就说咱们怀疑那伙人里有假冒宗室的，托周千户‘关照’一二，看看对方到底是硬茬还是虚张声势。
他若肯出手，无非是要些‘茶水钱’，咱们从王府的份例里匀出些，想来够了。”
挨了打的护卫捂着脸插话：“要是周千户也怵对方呢？”
“怵了才好。”使者摸了摸胳膊上的淤青，眼神阴恻，“若连洛阳的地头蛇都敬他三分，那便说明真是硬角色，咱们暂时歇了心思；要是只是个空有腰牌的勋贵家族，那么黄河的风浪可是大的很。”
山羊胡点头哈腰：“大人英明。小的这就去给周千户递个信，就说庆王府有桩‘小事’相托，保准他明白其中关节。
只是这费用……少了怕拿不出手，依小的看，至少得备上五百两银子的谢礼。”
使者啐了口唾沫，恶狠狠道：“五百两就五百两！只要能弄清楚对方底细，这点银子算什么？去办！记住，别把王府扯得太明，就说是咱们几个撞见可疑人等，好意提醒周千户查访罢了。”
山羊胡应了声“是”，转身就往驿站外的快马处走去。
使者望着他的背影，又回头瞥了眼驿站的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“北镇抚司又如何？这里不是京师，是龙也得盘着！”
山羊胡骑着快马消失在官道尽头，使者才带着剩下的人往不远处的下等驿馆挪步。
刚进院子，就见几个驿卒正围着一口破锅熬粥，米香混着柴火的烟味飘过来，他胃里一阵翻腾——比起方才那间驿站的清净，这里简直像个牲口棚。