英国公浑浊的眼珠里透露着精明，蟒袍下的手指关节捏得发白，“你张家吃独食，还缺了一副好牙口。”
张锐轩神秘一笑，压低声音道：“如果是四千吨棉花做成的布匹呢？英国公老大人？这棉花到布匹翻了几倍就不用小子说了吧！”
英国公的龙头拐杖突然悬在半空，浑浊的老眼瞬间迸出精光，蟒袍下攥紧的拳头缓缓松开又握紧。水榭外的风卷着枯叶掠过回廊，将张锐轩的话碾成细碎的回响。
英国公盯着少年嘴角莫测的笑意，忽然嗤笑出声：“好个诡诈的小子！棉花纺成布，五倍利都不止，可你当真能……”
英国公缓缓说道，“要是真的能够是布匹的，老夫保证，你的军衣全部能发到士兵手里。”
老国公也不是不想给士兵发衣服，实在是北直隶运到江南去加工成衣服，在运回来，消耗太大了，各级军官还嗷嗷待哺。
张锐轩说道：“一言为定。”
水至清则无鱼，张锐轩也没有反贪的想法，那是朱佑樘和吏部，兵部管的事。自己要是插手，估计朱佑樘该起疑心了。
“既然如此，小子就不打扰国公爷走亲访友了，告辞！”张锐轩拱了拱手，大步的走出英国公府。
乾清宫内
朱佑樘看到密报后，哑然失笑，心想：这小子，歪招还真是多。朱佑樘还以为张锐轩要当大明的第二督察御史，没有想到转身又贿赂起来了。
太子朱厚照皱了皱眉头：“他这是耍滑头，父皇，收了他的棉花，只给他四千吨，没有棉花，看他还怎么变戏法。”
朱佑樘想了想，摇了摇头说道：“算了，花了这些钱边军总算是能穿上棉衣，皇儿，有的时候也只能挣一只眼闭一只眼了。”
朱厚照一拳砸在书案上，感觉太憋屈了。
朱厚照盯着案头摊开的边关军报：“可长此以往，军中贪墨之风愈演愈烈，将来拿什么抵御鞑靼？”
朱厚照忽地转身，目光扫过墙上悬挂的太祖画像，“当年太祖爷铁腕肃贪，剥皮实草震慑宵小，儿臣实在不明白，为何要姑息？”
朱佑樘轻轻摩挲着案头的青铜镇纸，烛火在他眼角刻下深深的纹路。
良久，轻叹一声：“照儿，你看这镇纸——棱角太利，易折；太过圆滑，又失了威严。”
窗外忽起一阵风，吹得宫灯剧烈摇晃。朱厚照沉默片刻，突然单膝跪地：“儿臣愿领三千京营，亲赴雁门关！看看那些将士穿的是什么，吃的是什么，也省得隔着奏报，做个糊涂皇帝！”
朱佑樘望着儿子年轻气盛的脸庞，恍惚间想起自己初登基时，也曾想以雷霆手段整饬吏治，却在亲眼目睹户部亏空、边疆告急后，不得不学会妥协。
朱佑樘伸手扶起朱厚照，掌心的温度透过衣料传来：“明日你便去兵部，调阅近三年的军饷账目。记住——治国不是非黑即白，有些路，要自己走过才懂。”