汤丽踩着绣鞋跌跌撞撞冲进汤府后宅，绣着并蒂莲的裙摆扫过青石阶，惊飞了廊下栖息的白鸽。
汤丽径直扑进母亲怀中，泪水瞬间洇湿了对方月白绸缎的衣襟：“母亲！女儿不嫁了！说什么也不嫁了！”
汤夫人手中的团扇啪嗒落地，望着女儿通红的眼眶和凌乱的鬓发，心尖猛地一颤：“这是怎么了？好端端的，可是张府传出什么闲话？”
汤夫人轻轻拍着汤丽后背，瞥见女儿腕间新添的掐痕，顿时变了脸色，“莫不是那张家小子欺负你了？”
“比欺负更甚！”汤丽猛地抬头，钗环晃动间落下几颗珍珠，“女儿今日去看服装展销会，亲眼见他当众护着青楼女子，还……还当着众人的面亲了那个叫金珠的丫鬟！”说到最后。
汤丽声音陡然拔高，带着破音的哭腔，“他眼里哪还有我这个未婚妻？分明将女儿的脸面踩在泥里！”
汤夫人脸色凝重，指尖抚过女儿鬓边歪斜的珠花，声音却带着不容置疑的沉稳：“丽儿，这是圣人赐下的婚书，岂是说不嫁就能不嫁的？抗旨之罪，轻则抄家，重则……”
汤夫人喉间发紧，将“满门抄斩”四个字咽回肚里，只把女儿搂得更紧，“你且冷静些，听母亲说。”
汤丽浑身发抖，指甲深深掐进母亲的绸缎袖口：“难道女儿的名节就该被这般践踏？他张锐轩今日能当着众人面与青楼女子纠缠，来日成了亲，又怎会收心？”滚烫的泪水顺着下颌线滑落，在衣襟上晕开深色痕迹。
“少年郎哪个不是血气方刚？”汤夫人轻轻拭去女儿脸上的泪痕，目光却望向窗外暮色中摇曳的竹影，“你父亲年轻时，也曾流连秦楼楚馆。可自打与我成亲，三媒六聘、明媒正娶，不也安安分分守着这一房妻室？”
汤夫人握住女儿冰凉的手，掌心的温度透过肌肤传来，“等你入了张家门，掌了中馈，生下嫡子……到那时，便是张锐轩想胡闹，也得掂量掂量。”
汤丽浑身一僵，猛地推开母亲：“母亲竟要我学那些深闺怨妇？每日守着空房，盼着丈夫施舍几分薄情？”
汤丽踉跄后退，撞上博古架，玉瓶摇晃间发出清脆声响，“女儿宁愿做那街头乞儿，也不愿……”
“住口！”汤夫人突然提高声调，眼中泛起血丝，“你以为母亲愿意这般委屈你？可你看看这世道——哪家贵女不是这般过来的？王家二姑娘，嫁入侯府才半年，丈夫就纳了五房美妾。李家大小姐，成亲三年未见夫君几回？”
汤夫人上前攥住女儿的手腕，“丽儿，母亲只盼你能平平安安，在张家站稳脚跟。至于情爱……”汤夫人声音陡然低落，“不过是镜花水月，看开些罢了。”
汤夫人见女儿仍在啜泣，将女儿按坐在绣榻上，压低声音道：“当年你外祖母教我管家，说‘治家如治军，恩威并施方为上策’。这后院门道，今日便教给你。”
窗外月光爬上窗棂，汤丽笑出声来：“母亲放心，女儿记下了。”
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金珠搀着有些醉醺醺的张锐轩来到自己卧室，马绒像是闻着味一样过来。
上次失败并没有让马绒放弃，本来都成功了，最后被金岩破坏了。
马绒端来一碗醒酒汤，给张锐轩灌下，看着金珠满头大汗说道：“金珠妹妹，你去洗澡吧！我来照顾世子爷。”
金珠刚要推辞，张锐轩突然扯松领口玉带，喉间溢出模糊呓语。