那马蹄声越来越近，“嗒嗒嗒”地踩在荒村的土路上，像是敲在人心上的鼓点，一下比一下急。林炎站在院子中央，手紧紧攥着怀里的火神骨，指节都捏得发白。他能感觉到骨头又开始微微发烫，像是在提醒他小心。苏清月和黄莺躲在老槐树后面，一个搭着冰棱箭，一个攥着从地上捡起的石块，眼睛一眨不眨地盯着村口的方向。
“听这动静，至少有五匹马，”苏清月压低声音，气息都放得很轻，“而且都是快马，不像是寻常赶路的，倒像是……”
“倒像是来抓人的官差？”林炎接话，心里有点发虚，他小时候在村里偷掰了地主家的玉米，就被骑着马的家丁追过，那马蹄声跟现在这动静差不多，都透着股不容分说的蛮横，“可咱也没犯啥事儿啊，除了刚才打跑了几个怪物，总不能这荒村还有王法管着打怪物犯法吧？”
“别瞎猜，”苏清月白了他一眼，“听他们说话的声音，不像是官差，倒像是……宗门里的人。”
林炎仔细一听，还真是。马蹄声里夹杂着几句交谈，虽然听不清具体内容，但那说话的调调，带着点刻意的傲气，跟他以前在镇上见过的那些宗门弟子一个德性——好像全天下就他们最厉害，别人都是泥里的虫子。
“宗门的人来这儿干啥？”林炎更纳闷了，“这荒村穷得连耗子都懒得光顾，难不成他们是来扶贫的？可看这架势，倒像是来抄家的。”
他这话刚说完，村口就出现了几个身影，果然是骑着马的，一共五个人，都穿着统一的青色长袍，袍子胸口绣着个火焰图案，看着有点眼熟。为首的是个二十来岁的年轻人，长得倒是人模人样，就是下巴抬得太高，像是眼睛长在了头顶上，骑马走在最前面，马鞭还时不时地甩一下，抽得路边的野草“啪”地一声断了。
“是烈火宗的人！”苏清月的声音带着点惊讶，“他们怎么会来这儿？”
“烈火宗？”林炎愣了愣，这才想起在哪见过这火焰图案——以前镇上的布告栏上贴过，说是烈火宗在招收弟子，当时他还凑过热闹，结果人家看他是个废材，连门都没让他进，“他们来这儿干啥？总不能是听说我得到了火神传承，特意来招我入宗的吧？要是这样，我可得摆摆架子，让他们知道咱现在也是有身份的人了。”
“摆你的架子吧，”黄莺从树后探出头，撇了撇嘴，“你看他们那样子，像是来招人的吗？我看像是来寻仇的，说不定跟刚才那些黑衣人是一伙的。”
说话间，那五个烈火宗弟子已经到了院门口，为首的年轻人勒住马，居高临下地打量着院子里的林炎，又看了看满地的狼藉和那些怪物钻出来的洞口，眉头皱了皱，语气带着明显的不耐烦：“喂，
林炎心里不乐意了，心说你谁啊，说话这么冲，当自己是天王老子啊？他故意装傻，挠了挠头，一脸茫然：“黑衣人？啥黑衣人？俺是来这儿挖野菜的，就看见几只土拨鼠成精了，刚才还跟它们打了一架，你看俺这身上的伤，就是被那玩意儿抓的。”他一边说，一边还把胳膊上的伤口露出来给他们看，那伤口被苏清月撒了药，黑乎乎的，看着确实挺吓人。
为首的年轻人显然没料到他会这么说，愣了一下，随即脸上露出不屑的表情：“挖野菜？我看你是在撒谎吧？这荒村附近哪有什么野菜，再说了，就你这细皮嫩肉的，像是会挖野菜的？我看你倒像是……”他话说到一半，突然眼睛一亮，死死盯着林炎怀里——刚才林炎露伤口的时候，怀里的火神骨不小心露出了个角，那金黄的颜色和上面的符文，虽然只是一闪而过，却被他看见了。
“你怀里揣的是什么？”年轻人的语气一下子变得严厉起来，甚至带着点急切，“拿出来看看！”
林炎心里咯噔一下，暗道不好，这火神骨看来是藏不住了。他下意识地把怀里的东西往紧了抱了抱，装傻充愣：“没啥，就是俺娘给俺缝的护身符，说是能保平安，不值钱的玩意儿，就不拿出来献丑了。”
“少废话！”年轻人显然不信，从马上跳下来，“噌”地一声拔出腰间的长剑，剑身在月光下闪着寒光，“我让你拿出来你就拿出来，再敢啰嗦，休怪我不客气！”
其他四个烈火宗弟子也纷纷下马，拔出武器，围了上来，看那样子，林炎要是不拿出来，他们就要动手抢了。
“清月姐，咋办？”黄莺吓得声音都发颤了，紧紧攥着手里的石块，手心里全是汗。
“别急，看情况再说，”苏清月的声音也有点紧张，但手里的冰棱箭已经对准了为首的年轻人，“他们人多，硬拼肯定不行，得想办法拖延时间，说不定墨渊哥他们很快就回来了。”
林炎也在心里盘算着，打肯定是打不过，这五个烈火宗弟子看着修为都不低，至少比他强，真动手了，他和苏清月、黄莺三个估计撑不过三招。可让他把火神骨交出去，那是万万不能的，这可是火神传承的关键，再说了，就凭这伙人的嚣张样，交出去了他们也未必会放过自己。
“我说这位大哥，”林炎脸上挤出个比哭还难看的笑容，“有话好好说，别动不动就拔剑，多伤和气啊。俺这护身符真没啥特别的，就是块普通的骨头，俺娘说戴久了能长个子，你要是实在想看，俺给你看看就是，不过看完了你可别笑话俺。”
他一边说，一边慢吞吞地把手伸进怀里，假装要拿出来，眼睛却在偷偷观察四周，看看有没有什么能利用的东西——院子里除了那棵老槐树，就是满地的碎药罐和杂草，好像也没啥能用的。
就在这时，为首的年轻人突然“咦”了一声，盯着林炎的脸看了半天，像是想起了什么：“你……你是不是叫林炎？就是那个在镇上测试灵根，结果是个废材的林炎？”
林炎愣了愣，没想到这年轻人居然认识自己，而且还知道他是废材这事儿，这可真是哪壶不开提哪壶。他点点头，有点不好意思地挠挠头：“是……是俺，大哥你认识俺？”
“果然是你，”年轻人脸上露出一丝玩味的笑容，收了剑，上下打量着林炎，像是在看什么稀奇玩意儿，“我当是谁呢，原来是你这个废材。真没想到，你居然能活到现在，还敢跑到这荒村里来。”
“废材咋了？”林炎有点不乐意了，“废材也有活着的权利吧？总不能因为是废材，就找个坑把自己埋了？再说了，俺现在可不是以前的废材了，刚才那几只成精的土拨鼠，都是俺打跑的，你看这院子里的洞，就是它们钻出来的。”他说着，还特意指了指地上的洞口，想证明自己现在很厉害。
“就凭你？”年轻人像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“一个连灵根都引动不了的废材，能打跑那些‘地行兽’？林炎啊林炎，你吹牛逼也得打个草稿吧？就你这本事，不被地行兽啃得连骨头渣都不剩就不错了。”
其他四个烈火宗弟子也跟着哄笑起来，那笑声里的嘲讽，跟针扎似的刺人。
黄莺气得脸都红了，从树后探出头想反驳，被苏清月拉住了。苏清月对着她摇了摇头，示意她别冲动。