等他跟着采药队到了山涧，才知道这地方有多“灵”。涧水在晨光里泛着碎银似的光，两岸的石壁上挂着些青苔，湿漉漉的绿里渗着点红，是不知名的小花。空气里飘着水汽，混着草木的腥甜，吸进肺里都觉得清爽，比药铺后院的槐花香更野，更有劲。
“就在这歇脚吧。”带队的老药农放下背篓，指着块平滑的青石，“这石台上的露水晶亮，采完药来这歇歇，比喝啥凉茶都舒坦。”
狗剩眼睛早黏在石台上了。一层薄薄的露水铺在青石板上，被阳光照得像撒了层碎钻，他赶紧掏出阿姐给的通心草，按心法里说的，捏碎了混在露水里，搅匀了慢慢喝。药草的清苦混着露水的甘冽滑进喉咙，竟不觉得难喝，反倒像股凉丝丝的气，顺着喉咙往下钻，直往心口那“淤塞”的地方冲。
“就是现在！”
他赶紧盘坐在青石上，闭眼凝神，按口诀调整呼吸。这次气走得格外顺，像被露水润过的渠，先前卡着的地方“嗡”地一下，像有啥东西碎了，暖流通畅地往下走，顺着胳膊腿的筋络蔓延开，连脚趾头都透着点麻酥酥的痒。
“成了！”他心里一喜，刚想睁眼，就听身后传来“窸窸窣窣”的响动。回头一看，竟是只灰毛小兽，像只没长开的狐狸，正蹲在他脚边，盯着他掉在地上的通心草碎末，鼻子一抽一抽的。
“这是……‘巡山狐’？”老药农不知啥时候凑了过来，眼里闪着惊，“这小畜生精着呢，只往灵气足的地方凑，看来小哥儿你这气脉，是真通了。”
小兽被老药农的声音惊得一哆嗦，转身想跑，却被狗剩一把按住后颈。小家伙挣扎了两下，突然不闹了，用脑袋蹭了蹭他的手心，喉咙里发出“呜呜”的声，像在撒娇。
狗剩正觉得稀奇，就见小兽往他手腕的旧疤上凑，伸出舌头轻轻舔了舔。那一下暖乎乎的，竟让他体内的气流更稳了些，像被啥东西轻轻顺了顺毛。
“这小畜生倒有灵性。”老药农捋着胡子笑，“巡山狐能‘嗅气辨灵’，它肯跟你亲近，说明你这火灵根，比咱们想的更纯。”
狗剩抱着小兽站起来，觉得浑身轻快得像要飘起来。山涧的风吹过，带着水汽拂过脸颊，远处的鸟鸣脆生生的，连石缝里的小草都看着比平时更绿。他低头看了看怀里的小兽，又摸了摸胸口的半朵莲玉佩，突然觉得，这修仙的路，好像也没那么难——有阿姐给的药引，有老掌柜指的路，甚至还有只懂灵气的小兽作伴，就像这山涧的水，看着曲曲折折，总归是往低处流，往宽处去。
采药队往山深处走时，狗剩把小兽放进背篓，上面盖了层软布。小家伙倒乖，安安静静地趴着，偶尔用爪子扒开布缝瞅两眼，像个好奇的孩子。他走在队伍最后，看着前面的人踩出的脚印被露水润得发深，突然想起阿姐今早说的话：“路是一步一步走的，气是一口一口练的，急啥？”
阳光慢慢爬高，照在山涧的水面上，晃得人睁不开眼。狗剩摸了摸手腕的旧疤，那里暖洋洋的，像揣着个小太阳。他知道，从今天起，这吐纳法不再是纸上的字，这通心草也不再是碗里的药，它们都成了他身体里的一部分，像这山涧的水，要跟着他，往更宽的地方去了。