拐杖被踩得咯吱响，狗剩死死攥着不放。手心的红印烫得像要烧起来，火苗在皮肤下游动，就等他一句话。
“欺负人算什么本事？”他咬着牙，声音不大，却带着股倔劲，“有能耐去打山匪，抢百姓的钱算什么好汉？”
“嘿，这瘸子还挺横！”王三被激怒了，扬手就往狗剩脸上扇。
就在这时，狗剩突然往旁边一躲，同时放出火苗——不是烧人，是烧王三脚下的地板。
“滋啦”一声，青砖被烧得冒起白烟，王三的鞋底瞬间焦了，烫得他嗷嗷叫着跳起来，像只被踩了尾巴的猫。
另外两个地痞想上前，狗剩操控着火苗在他们脚边绕了个圈，火苗贴着地面窜，燎得他们裤脚直冒烟。
“妖……妖法！”地痞们吓得脸都白了，哪还敢要钱，扶着还在跳脚的王三，屁滚尿流地跑了，连掉在地上的刀都忘了捡。
前堂里一片狼藉，苏明远看着满地的药材，又看了看狗剩手心那若隐若现的红印，突然叹了口气：“你这火苗，倒是用得越来越是地方了。”
狗剩这才反应过来自己闯了祸，低下头：“我……我不该在铺子里放火。”
“不，该烧。”苏明远弯腰捡起一根陈皮，拍了拍上面的灰，“对付恶人，就得用他们怕的法子。”他看着狗剩，眼神温和，“只是以后要当心，这火苗的事，不能让太多人知道。”
苏灵儿跑过来，给狗剩递了块干净的布：“你没事吧？刚才吓死我了！”她偷偷竖起大拇指，“你刚才帅呆了！”
狗剩的脸又红了，挠了挠头：“我就是看不惯他们砸东西。”
大牛和小胖也敢出来了，收拾着地上的药材，看狗剩的眼神里多了点佩服，没再敢说风凉话。刘掌柜虽然还是拉着脸，却在晚饭时多给了狗剩一个馒头，算是默认了他的做法。
那天晚上，大黑没来柴房。狗剩趴在窗口看了半天，心里有点空落落的。他摸了摸手心的红印，突然明白苏明远的意思——这火苗是把双刃剑，能护着自己，也可能引来麻烦。
他拿出苏灵儿教他算账的账本，借着月光翻看。火苗纹路在手心闪了闪，那些数字又变得清晰起来。狗剩笑了笑，原来这火苗不仅能打架，还能帮他学本事。
或许，等他把账算得比刘掌柜还好，把药材认得比苏明远还准，就能真正在这炎阳城站稳脚跟了。
只是他不知道，王三被烧了鞋底的事，已经在城里的地痞圈传开了。有人说苏记药铺藏了个会妖法的瘸子，有人说那瘸子的火能烧穿石头，还有人在暗地里打着别的算盘——比如，把这“会放火的瘸子”抢过来，当自己的摇钱树。
夜色渐深，巷口的阴影里，一双眼睛正盯着药铺后院的柴房，像伺机而动的狼。