“巴勇兄弟，何故跟这地面洞石过不去？”一个带笑的声音自洞口传来。只见务那信步走入，洞中火把上的光在他银质耳钉上闪烁着。
“务那，你还有脸来？！”巴勇一见来人，顿时提刀暴起，却被朵雄用手势制止。
务那从容上前行礼：“朵雄长老安好。”
朵雄别过脸去，声音冷硬：“你来做什么？”
他并未忘记务那曾欲对阿澜依意图不轨。
“自然是谈合作。”务那语气平稳。
“我与你有什么可谈？”
“长老此言差矣。从前我们是对家，如今阿澜依要嫁周綦，你我便站在了同一战线，有什么不能谈的？”务那道。
朵雄眉头微蹙，心念转动：不错，阿澜依既已不是自家儿媳，务那与她之间的龃龉，又与他们何干？
他语气稍缓：“说吧，怎么个合作法？”
务那当即单膝跪地，神色郑重：“请长老助我登上大祭司之位。”
朵雄闻言一怔，显然没料到他如此开门见山：“我凭什么支持你？”
“如今阿澜依既已许嫁周綦，咱们之间恩怨便该了结。可巫其谷一族对您的羞辱，难道您就甘心这样一笔勾销？莫非真要眼睁睁看着寒姜坐上大祭司之位，让他日日凌驾于您之上，拿今日退婚之耻反复对您作践？”务那字字铿锵，掷地有声。
朵雄神色骤然一凛。大祭司年事已高，有资格争夺此位的，不过寒姜与务那二人。如今与巫其谷一族的婚约已断，只剩仇怨。若真让寒姜得势……他心头一沉，不愿再想下去。
“好，”朵雄沉声道，“我朵雄支持你。”
“谢长老！”务那喜出望外，显然也没料到此事竟如此顺利。
紧接着，他转向一旁发愣的巴勇，笑道：“巴勇兄弟也莫急。阿澜依既不愿嫁你，我家丹芳，倒是可许配给你。”
丹芳原是要许给诺牙川的，奈何诺牙川被巫其谷家的乌图雅迷了心窍，只得婚事作罢。如今丹芳年满十七，尚待字闺中；而巴勇刚遭退婚，正是空窗。以此联姻，既拉拢了朵雄一族，又给妹妹寻了个体面的归宿，对务那而言实为一举两得。
“当真？你可别骗我！”巴勇眼中顿时迸出光亮。
“我岂会如巫其谷一族那般背信弃义？今日我和阿爸已经商定，只要朵雄长老同意，十日后便可成婚！”
巴勇虽是族中的代朗，却性情暴戾、有勇无谋，寻常族女尚且不愿许配给他，何况丹芳这般身份的“蓉主”？
务那与父亲莫戈桑出此下策，无疑是为了结盟朵雄一族，赌上了重注。