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次日清晨。
阿澜依睡眼惺忪地走下楼，发现秀娜和希彩早已在堂屋里忙碌。
“阿澜依！”秀娜一见她便喊住，“今天可别往外跑，阿妈传话来说，今日所有人都得待在家里。”
“发生什么事了？”阿澜依问道。
“阿爸邀请周大当家来家中议事。你别闲着，快过来帮忙，要收拾的东西多着呢。”秀娜不耐烦地说道。
阿澜依心跳漏掉半拍。
那个人，终于要来了么？
虽然知道他早晚会来，可即将要再见到他，阿澜依心里不由得一阵忐忑。
“我先去梳洗一下。”阿澜依说着就要转身上楼。
“哎！”秀娜站在那里扬声道，“往日家里来客，也没见你这么讲究。怎么，是想获得周大当家青眼？”
阿澜依停在楼梯上，回头嫣然一笑，反问道：“怎么，四姐不想吗？”
秀娜顿时语塞。
她今早一得到消息，天还没亮便起身梳洗打扮。她特意换上了今年丰收节新做的水绿色襦裙，唇脂明艳，脂粉匀净，连平日舍不得戴的银饰也都全套戴上，就是为了在周大当家面前展现最美的风姿。
这番心思，显然已被阿澜依看穿。
“周大当家是来谈正事的，”秀娜羞恼成怒地反驳道，“你身为蓉主，打扮得太花枝招展反而显得轻浮。”
阿澜依打量着她的一身锦绣，眉梢轻挑：“四姐放心，阿澜只是稍作整理，绝不会抢了你的风头！”
说罢，她翩然上楼。
……
早饭后不久，一辆马车停在门前。巫其谷和禾秀相偕下车，秀娜连忙迎上：“阿爸阿妈回来了，怎么不见阿兄？”
禾秀道：“你阿兄带着呼思迈和丛刈他们去寨口迎接周大当家了。我们先去屋里等着。”
说着，几人穿过庭院往堂屋走去。
这时阿澜依刚在堂屋生好火塘，见父母进来连忙起身：“阿爸，阿妈！”
禾秀打量着她，微微蹙眉：“周大当家要来，你怎么还这般素净。希彩，带她到我房里重新梳妆，把我那几套珠翠银钗都给她试试！”
希彩应声，领着阿澜依退下。
一旁的秀娜暗自撇嘴。平日她与阿澜依争风，母亲素来是偏袒她的，今日却嫌阿澜依打扮得太素，莫非真要让她艳压自己？
而此时，她也恍然意识到了什么：难不成，阿妈这是打算把阿澜依送给周大当家？
想到这里，她攥紧了手中的绢帕。平日她里对禾秀百般讨好，就是指望出嫁时能得一门好亲事。如今禾秀竟要让阿澜依去博取周綦青睐，这将她置于何地？
阿澜依明明已经许给巴勇了，为何还要来攀附周綦？
秀娜心有不甘，却依旧柔声说道：“阿妈，女儿的妆饰也有些简朴，怕失了礼数，不如女儿也跟她们一道去补个妆吧？”
“你就不必去了。”禾秀神色淡漠，“阿澜是蓉主，自该妆饰得体，方不堕我族颜面。至于你——”她眼风掠过秀娜精心描画的妆容，“客人不会在意，也不必白费心思。”
值此家族存亡之际，她绝不会容许这个庶女坏了大事。
周綦若要了阿澜依，那便是他们全族的荣耀，招服部族脱困、寒姜问鼎大祭司之位，便有了指望；可庶女向来不得家族厚待，秀娜若随了周綦，难保不存异心，为谋自己的私利，为难于母族。乌图雅的前车之鉴犹在眼前，秀娜毕竟不是从她肚子里出来的，她始终信不过。
这一点，她向来是拎得清的。