“我那是为了哄篱姗夫人！”务那反口道：“如果不那样说，她怎会替我说服侉印长老支持我！”
务那的话语，更让阿澜依胃里一阵翻涌。
“只要你愿意。”务那的声音忽然放软，如同诱哄一只小猫，“我知道这委屈了你，但我自有办法处置银赛。你只需等我两年，届时，你便是我名正言顺的妻子，我会好好待你……”
只要今日他与阿澜依修成正果，他便可直接找巫其谷，逼他取消阿澜依与巴勇的婚约，让阿澜依成为自己的秘密情人。如此，既能阻断朵雄长老对寒姜的支持，又可坐拥佳人，一箭双雕。
阿澜依强忍恶心，目光不经意掠过务那腰间的短刀。一个大胆的念头骤然闪现。
“可是……”她垂下眼睫，故作迟疑，“这样对银赛也太不公平了……”
务那见她似有松动，喜出望外，张开双臂就要扑来。阿澜依却灵巧地一矮身，从他臂下钻过，手迅捷地探向他的腰间，抽出了那柄短刀。紧接着，她猛地退至一旁，锋利的刀刃已抵上自己白皙的脖颈。
“别过来，”阿澜依声音微颤，却字字坚定，“务那，你冷静些！我若死在这里，你无法交代！”
务那僵立原地，面色由震惊迅速转为阴沉：“你以为这样就能威胁我？”
“我不是在威胁你，”阿澜依持刀的手十分稳定，“只想告诉你，我的命由我不由人。我阿澜依要嫁谁、不嫁谁，自有主张，绝不任人摆布！”
务那一时怔住。是啊，阿澜依今日来找丹芳，家人岂会不知？若她真死在他家里，寒姜定会与他拼命……
“把刀放下，我们好好说。”务那放缓语气，一步步后退，“我不逼你了，真的……”
阿澜依却不敢松懈，握刀的手又紧了几分：“开门！让我走！”
晨光自窗外倾泻进来，照亮了她倔强的面庞。
务那凝视着她，最终，他默然打开房门，退至一旁。阿澜依以最快的速度冲出了莫戈桑的家门，将务那的短刀丢在了门口。
务那缓步走出，拾起短刀，眼中情欲尽褪，只剩一片肃杀冷戾。
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寒姜与巫其谷对坐于洞室之中，神情凝重。
昨夜他与大祭司商议要事直至深夜，他便在书房歇下了。清晨起身，本想去看望阿澜依，却发现她早已离去。
他正疑惑妹妹今日为何起得这般早，却从香格处得知，阿澜依已从厪水寨那里听说了他们招服的祭祀之事。
他心中顿时一沉。这丫头的性子他再清楚不过——眼里从来容不下半点沙子。如今祭祀的事被她知晓，岂会坦然接受？
事已至此，他唯有找机会亲自安抚阿澜依，只是眼下时机未到，尚不宜将此事禀告阿爸。
恰在此时，羿松前来回报：说丛刈那边传来消息，孙管事因被安排了差事，已先行返回哀牢山；周大当家这两日要务缠身，需待后日方能抽身来寨中一叙。
无奈之下，寒姜只得前往巫其谷的洞室，与阿爸共商对策。
“阿爸，周綦始终不愿入洞与大祭司面谈，是对咱们心存戒备？”寒姜蹙眉问。
巫其谷双眉紧锁，吸了一口烟袋，缓缓道：“周綦并未完全信任我们。他尚不知咱们的神咒已破，此时不愿入洞，或许只是担心我们招服借神咒设局。”他顿了顿，“他有此防备也在情理之中——若连这点警觉都没有，他就不是周綦了。”
“那如今该如何应对？”寒姜追问道，“若他只是防着我们招服，倒还好说；孩儿只怕……周綦已被莫戈桑和务那他们拉拢。”
巫其谷面色一沉——寒姜所虑不无可能。务那对大祭司之位觊觎已久，这两年广招人马，在族内培植势力，颇有后来居上之势。若周綦当真成了莫戈桑的座上宾，恐怕大祭司之位，便是务那的囊中之物了。
所幸，阿澜依与周綦似有几分渊源。这步棋，必须尽快落子才是。