从洞里穿出后，队伍继续沿河岸前行。
而两小时后，大家逐渐发现了不对劲，陆续停下了脚步。
他们最初计划沿着河行进，这样尽量避开不好走的山林，然后从河边走最短的路线到达目的地莽原坪。
现在，莽原坪就位于左侧那巨大、陡峭的青色崖壁上面的山上。可随着队伍的深入，河谷的地貌发生了急剧的变化：那原本看似可以靠近的崖壁底部，正随着河谷的收窄而不断抬升，脚下的平坦河岸正在消失，取而代之的是越来越陡峭、湿滑、布满乱石的河滩。原本宽阔的河谷，此刻变成了一个狭窄陡峭的“V”字峡谷。
气氛跌至冰点。
覃一帆建议大家先想办法过河，他指着崖底一处看似有抓手的地方：“我们有攀岩的经验的可以从这里先上去，然后用登山绳和悬索，架绳梯拉其他人。”
“不能去崖底，”江澈言辞冷静且坚决，他的目光投向左侧那高耸险峻的山崖，“靠登山绳上不去，现在返回白石坡，从那里绕到崖顶。”
“绕回白石坡，咱们怕是要多走六七个小时的路吧？我目测了一下应该能爬上去。”吴良水擦了擦额头的汗水说。
江澈说：“这是你的视线错觉，这崖壁高度在80米以上。”
他话音刚落，其他人也抬头看了一下，只见崖壁上光影交织，又层层叠叠地生长着种类不同的树，的确很容易造成视线错觉。
左晟仍然是怀疑的态度，语气带有挑衅地问道：“80米？你的判断依据是什么？我看这山崖顶天也就50米！”
“这很简单呀！”一个清亮的女声突兀地插了进来。
众人循声望去，说话的正是乔曦。她今天穿着简单的米色t恤和棕色直筒裤，头发随意地绾起，看起来清爽又自然。此时，她就站在靠近河滩的一块相对平坦的空地上，手里还拿着一块棱角分明的小石头。
只听她清晰地说道：“我身高一米七，现在是下午两点左右，基本算是比较好的测影时段。大家看，我现在站直了，地上影子的长度大约是2.8米。”她用小石头在影子的末端做了个标记。
“1.7比 2.8约等于 0.607。也就是说，在这个时间点的太阳照射下，物体的高度大约是影子长度的0.6倍。”
“接下来，咱们要测出悬崖影子的长度。但这影子有一部分落在水面上，直接量很困难。所以，我们需要先知道河面的宽度。”她将目光投向水面，“刚才在河边走的时候，我对着崖壁喊了一声，同时用手机秒表功能记录了回声的时间，大约是0.53秒。声速大约是340米每秒。所以单程距离应该是声速乘以回声时间再除以2，带入数值大概是90.1米。”
“现在回头看崖壁的影子。”她用小石头指向悬崖在水面投下的巨大阴影，“从我们站的这边河岸线到影子尽头的距离，大约有50米左右。河宽是90米，总影长大概是90加50等于140米。”
“知道了影子长度，悬崖的高度就可算出是 0.6乘以140，大概是85米，远超60米的登山绳长度。而且，考虑到攀登过程中的绳结损耗、保护点设置、以及需要预留的余量，我们的绳子根本不够用。”
左晟和唐佳佳完全听愣住了，他俩嘴巴微微张着，眼神里满是茫然，就好像乔曦刚才说的压根不是中文似的。
覃一帆、吴良水和孟涵之也是面面相觑，眼神复杂地交换着信息，那表情仿佛在无声地说：“这……很简单吗？”
半晌，覃一帆喉结滚动了一下，终于忍不住开口问道：“乔曦，你是哪个学校毕业的呀？”这问题虽然有些突兀，可却实实在在地反映出了他内心的强烈震撼。
乔曦这会儿也有些语塞。她刚才纯粹是被大家的争论给激发出了“学霸”血脉，本能地秀了一把逻辑推导和基础数理知识，完全没预料到这一波即兴发挥会带来如此“震惊四座”的效果。
她组织了一下语言，然后摆出谦逊的笑容：“呃……我就是平常对数学比较感兴趣，私下里就喜欢琢磨这些东西罢了。”说完，就心虚地低下头，生怕别人看出她在说谎。
她的确说谎了。
她对数学压根就没什么兴趣。当年读高中的时候，面对着那堆积如山的数学习题，她是无比抗拒的。可她知道，数学是一把拿下高考的钥匙，而高考是让她这个县城女孩逆天改命的关键一跃……也正因如此，最后她在高考考场上背水一战，硬生生地把自己不擅长的数学考到了142分。
此时此刻，就在这荒野河谷边上，乔曦利用身高、影子、回声时间这几个看似简简单单的元素，下意识地就把悬崖的高度给计算出来了。这敏捷的思维和缜密的逻辑，更多是源于她当年书山题海时的肌肉记忆。
然而乔曦知道，更厉害的人其实是江澈。
他几乎是在瞬间，仅仅凭借着对空间的感知以及心算能力，就准确无误地判断出这悬崖的高度超过了80米——他甚至都不需要用手机去计时，不需要蹲下来量影子，也不需要借助任何辅助工具……
最终，众人还是选择了原路返回，并且在天黑之前，顺利到达白石坡底。
此时，夕阳的余晖轻柔地洒在每个人的脸上，仿佛是在为他们这一天的所有经历，画上了一个圆满的句号。