苏瑶坐在梳妆台前，望着铜镜里自己的脸，一夜未眠让她眼下有淡淡的青影。铜镜边缘雕刻的缠枝莲纹被摩挲得发亮，就像她此刻纷乱的心绪，被连日来的风波磨得凹凸不平。
春桃端着铜盆进来，见她对着镜子出神，忍不住道：“小姐，您都坐了半个时辰了，早饭还热着呢。”
苏瑶回过神，指尖划过镜中自己的眉眼。重生回来不过月余，苏柔被禁足、沈氏布庄的账目漏洞、吉祥银号的亏空，母亲死因的疑云，三皇子与太子对自己的针对，桩桩件件像潮水般涌来，将她原本规划好的路冲得七零八落。最让她费解的，是楚墨。
那个权倾朝野的摄政王，为何要一次次插手她的事？帮她压下谣言，替沈氏布庄解围，甚至告知她母亲死因的线索。昨日在摄政王府，他说太子可能与母亲的死有关，还提到先皇后留下的信物，这些话像石子投进湖心，在她心里漾开一圈圈涟漪。他只是一句不过好奇而已。
“无利不起早。”苏瑶轻声自语，“他到底图我什么？”
春桃绞着帕子道：“小姐，您别想那么多了。摄政王能帮咱们总是好事，总比像三皇子和太子那样处处算计强，而已有了摄政王的帮助在对手三皇子和太子这样的硬茬时我们才有底气。”
苏瑶摇头。在这深宅大院和朝堂纷争里，没有无缘无故的好。楚墨位高权重，连皇帝都要让他三分，相府这点产业，或是她这个不起眼的嫡女，又能给他带来什么好处？
“可世间最贵最难还的东西往往是免费的。”苏瑶不禁叹息着。
“算了不想那么多了，春桃备车。”她忽然起身，“我们去普陀寺。”
普陀寺在京郊的半山腰，是皇家敕建的寺院，香火鼎盛。从前母亲在世时，每年都会带她去上香，说那里的观音最是灵验。或许换个地方，能让她纷乱的心绪平静些。
春桃眼睛一亮：“去上香？好啊，奴婢这就去准备。”
相府的马车驶出城门，沿着蜿蜒的山路向上。窗外的景色渐渐变了，市井的喧嚣被青山绿水取代，空气里弥漫着草木的清香。苏瑶放下车帘，靠在软垫上闭目养神，脑海里却不由自主地浮现出楚墨的脸。
他在面馆替她挡开赵衡时的眼神，在摄政王府说起母亲死因时的凝重，还有每次看向她时，那双深邃眼眸里藏不住的探究。这个人像一团迷雾，让她看不透，摸不着，却又无处不在。
“你究竟为何而来，为何不计代价的帮我。”
马车行至山腰，普陀寺的红墙金瓦已遥遥可见。苏瑶换了身素雅的月白色衣裙，卸下头上的珠钗，只留一支简单的玉簪，看上去像个寻常人家的小姐。
“小姐，咱们直接去正殿上香吗？”春桃扶着她下车，手里提着装着香烛的篮子。
苏瑶抬头望向寺庙大门，朱漆门板上钉着铜钉，门楣上悬挂的“普陀寺”匾额是前朝书法大家的手笔，笔力遒劲。门口的石狮子历经风雨，表面已有些斑驳，却依旧透着威严。
“先去后院的静心苑吧，”苏瑶道，“母亲从前最喜欢那里的竹林。”
静心苑在寺庙的西北角，是一处僻静的院落，里面种着大片的竹林，风吹过时，竹叶沙沙作响，确实能让人静下心来。苏瑶沿着鹅卵石铺成的小径往前走，忽然听到前方传来说话声。
“王爷，这普陀寺的签据说很灵，要不要抽一支？”一个低沉的男声响起。
“算了本王不太信这种，还是不要浪费普陀寺的签了。”
苏瑶脚步一顿。这个声音……是楚墨和他身边的侍卫秦风。
她下意识地想躲，却见两个身影从竹林深处走了出来。走在前面的是楚墨，他穿着一件藏青色的常服，未戴冠帽，长发用一根玉簪束起，少了几分朝堂上的威严，多了几分温润如玉的气质。
四目相对，楚墨显然也有些意外，随即微微颔首：“苏大小姐。”
苏瑶屈膝行礼：“王爷。”
秦风站在楚墨身后，脸上带着惊讶，显然没想到会在这里遇到她。
“王爷也来上香？”苏瑶率先打破沉默。她实在不想和楚墨在这种地方相遇，尤其是在她心绪不宁的时候。
楚墨目光落在她手中的篮子上，唇角微扬：“过来走走。倒是苏小姐，不在府中处理事务，怎么有空来这普陀寺？”
“近来有些烦心事有些多，想来这里静静心。”苏瑶如实道，没有隐瞒。
楚墨点头：“静心苑确实是个好地方。本王刚才还在想，这里的竹林很适合抚琴，没想到就遇到了苏小姐。”
“抚琴？没想到王爷还有这种闲情逸致。”
苏瑶心里一动。母亲在世时，也常说这里的竹林适合抚琴，还特意让人在这里放了一张石桌和几张石凳。难道他也知道这些？
“不过倒是让王爷见笑了，我是个俗人，不太懂什么琴棋书画。母亲在世时尚且有人督促我学习琴棋书画，自从母亲过世后再没有人管我这些，也就……落下了许多琴棋书画上的功课。”苏瑶避开他的目光，看向旁边的竹林，提到母亲时眼神中不免有些落寞。
楚墨见她这样心中顿时有些自责，却没听出她的疏离，道：“是我不对了竟苏小姐想起了伤心事。前面有座凉亭，不如一起坐坐？”
苏瑶想拒绝，却见他已经迈步向前，只好硬着头皮跟上。春桃在她身后拉了拉她的衣袖，眼里满是担忧。
凉亭建在竹林边，旁边有一眼清泉，潺潺的流水声让人心情舒畅。楚墨在石凳上坐下，秦风很识趣地退到了远处。
“苏小姐似乎对本王颇有戒心？”楚墨看着她，眼神坦诚。
苏瑶抬眼，迎上他的目光：“王爷位高权重，我只是个官家小姐而已，怎敢与王爷走得太近，恐遭人非议。”
“哦？”楚墨挑眉，“若是本王说，想与苏小姐做个朋友呢？”
苏瑶一怔，随即失笑：“王爷说笑了。我们……本就不是一个世界的人。”
楚墨却没有笑，眼神沉静：“在本王看来，苏小姐聪慧果敢，有勇有谋，敢想敢做倒是有趣得很，是个可以结交的好友。而且我很看好苏小姐，我觉得苏小姐管理的这些铺子以后定能在京城有一席之地。”
“所以……我想结交苏小姐这个朋友。”
苏瑶的心莫名一跳，连忙移开视线：“王爷谬赞了。我……我……我没有王爷口中那么聪慧。”
她起身想走，却被楚墨叫住：“苏小姐，关于你母亲的事，本王还查到一些线索。”
苏瑶的脚步顿住。这件事，她无法置之不理。
“王爷请讲。”她重新坐下，神色严肃。
“本王查到，当年给你母亲诊治的太医，并非病逝，而是被人灭口。”楚墨缓缓道，“他的家人在他死后不久，就举家搬迁，不知去向。”
苏瑶的手紧紧攥起，指节发白：“究竟是谁呢？如果真的是太子那当年的太子也才十四岁那能有如此计谋呢？那究竟是谁给他出谋划策呢？”
“目前还不确定，”楚墨摇头，“但种种迹象都指向太子府。你母亲去世后，太子在朝中的势力迅速扩张，这其中恐怕不无关联。”
苏瑶沉默着，心里翻江倒海。母亲待她极好，从小到大，从未让她受过半点委屈。她一直以为母亲是因病去世，没想到背后竟有如此多的阴谋。
“我实在是想不通他们有何必杀母亲的原因？”
“我这里有先皇后交给母亲的信物，王爷可知是什么？”苏瑶想起那个刻着“令”字的玉佩。
楚墨眼中闪过一丝讶异：“你知道这件事？”
苏瑶点头：“我找到了一块玉佩，上面刻着一个‘令’字。但……具体是什么事我也不知晓。”
“令字玉佩……”楚墨沉吟道，“本王倒是听说过，先皇后有一块贴身玉佩，据说能调动一支隐秘的护卫队。当年先皇后去世后，那支护卫队就销声匿迹了，想必是被你母亲接管了。”
苏瑶恍然大悟。难怪太子和三皇子都对母亲留下的产业虎视眈眈，恐怕不只是为了钱财，更是为了这块玉佩和它背后的势力。
“多谢王爷告知。”苏瑶起身行礼，“这份恩情，我记下了。日后王爷若有用得着我的地方我必万死不惜。”
楚墨看着她：“苏小姐不必急于道谢。本王帮你，并非全无私心。”
苏瑶抬眼，等着他的下文。她就知道，他不会无缘无故地帮她。
“太子与本王政见不合，早已势同水火。”楚墨缓缓道，“他视本王为眼中钉，本王自然也不会让他好过。帮你查清你母亲的死因，既能打击太子，也能让丞相府欠本王一个人情，何乐而不为？”