雅间之内，空气凝固得宛如铁块。
那名户部郎中哭嚎出的圣旨，每一个字，都像是一柄柄淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进了在场所有人的心脏。
前一刻还充斥着快活空气的雅间，此刻只剩下死一般的寂静。
郭凝海那张清癯的老脸，血色褪尽，惨白如纸。
他死死盯着地上那堆价值千金的碎瓷片，浑浊的老眼剧烈收缩，脑子里“嗡嗡”作响，仿佛有什么东西，在这一刻，被彻底击碎了。
永不录用！
这四个字，比直接抄家灭族还要歹毒！
这是在诛心！
这是要将他们整个士族阶层，从泰昌王朝的权力游戏中，连根拔起，彻底抹除！
“不……不可能……”
户部尚书张茂，那张肥胖的脸上，冷汗如同溪流般淌下，他嘴唇哆嗦着，失魂落魄地喃喃自语。
“他疯了！他一定是疯了！”
“他怎么敢？！他怎么敢这么做？！！”
“没了我们，他拿什么治理国家？！靠他那些只知道打打杀杀的莽夫吗？！他这是要自掘坟墓！”
礼部尚书周化远更是激动地站了起来，因为动作太猛，撞翻了身前的茶盏，滚烫的茶水泼了他一身，他却毫无所觉。
他指着皇宫的方向，状若癫狂。
“狂悖！竖子狂悖！这是千古未有之暴君行径！！”
“他会后悔的！他一定会后悔的！！”
一时间，雅间内乱作一团，方才的从容与优雅荡然无存，只剩下气急败坏的咒骂与无法置信的惊恐。
唯有郭凝海，在经历了最初的极致震骇后，反而强行让自己冷静了下来。
他猛地一拍桌子！
“砰！”
巨大的声响，总算让这群乱了方寸的“国之栋梁”安静了些许。
郭凝海的胸膛剧烈起伏着，他死死攥着拳，枯瘦的手背上青筋暴起。
“慌什么？！”
他声音嘶哑，眼神却重新变得阴鸷而狠厉。
“这只是他的恫吓！是虚张声势！”
郭凝海的目光扫过众人，一字一顿地说道。
“他一个黄口小儿，凭什么填补整个朝堂的空缺？他无人可用！！”
“他现在，比我们更慌！他这是在赌！赌我们会被他吓住，赌我们会乖乖回去摇尾乞怜！”
“所以，我们更不能乱！”
他深吸一口气，那双老眼里闪烁着疯狂的赌徒光芒。
“我们现在就去！但不是在一个时辰之内去！我们偏要在一个时辰之后去！”
“我等六部九卿，联袂入朝，我倒要看看，他当着满朝文武的面，当着天下人的面，是不是真敢，把我们全部罢免！”
“只要他不敢，今日之后，他这个皇帝，就将彻底沦为我等的傀儡！”
这番话，如同给溺水之人递上了一根稻草。
张茂等人那惶恐的眼神，重新被一种破釜沉舟的疯狂所取代。
对！
这是 恫吓！
他们不能自乱阵脚！
“郭兄说得对！走！我们现在就去会会这位‘新皇’！”
“我们倒要看看，谁，才是这泰昌王朝真正离不开的人！”
一群人，整理好衣冠，强行装出镇定自若、气度俨然的模样，浩浩荡荡地，朝着皇宫的方向走去。
……
太和殿。
时间，在一分一秒地流逝。
大殿之内，依旧空旷得令人心悸。
那几个侥幸赶到的小官，此刻早已汗流浃背，双腿软得像面条，几乎是靠着意志力，才勉强没有瘫倒在地。
每隔一小会儿，就有零零星星的官员，面无人色、连滚带爬地从殿外冲进来。
他们大多衣冠不整，神情惶恐，一进大殿，便“噗通”一声跪倒在地，拼命磕头，嘴里语无伦次地高呼着“陛下恕罪”。
这些人，都是在接到消息后，第一时间抛下所有侥幸，亡命般赶来的“聪明人”。
龙椅之上，朱平安的面容隐藏在冕旒之后，看不出任何表情。
他只是静静地坐着，仿佛一尊没有感情的神像。
但他身侧的吕布，嘴角的冷笑愈发残忍。
而贾诩，那双毒士之眸里，则充满了对殿外那些“蠢货”的怜悯。
终于。
殿外的报时钟，敲响了那沉闷的最后一声。
一个时辰，已到。
就在钟声余音未散之际。
殿外，传来了一阵整齐而又刻意放慢的脚步声。
以吏部尚书郭凝海为首，户部尚书张茂、礼部尚书周化远等六部主官，带着他们麾下十余名核心侍郎，终于“姗姗来迟”。
他们昂首挺胸，迈着方步，脸上带着一种“为国为民，不计个人荣辱”的悲壮与凛然，仿佛不是来应卯，而是来接受万民朝拜的圣贤。
郭凝海的目光，越过那些跪伏在地、瑟瑟发抖的同僚，直视龙椅之上那道年轻的身影。
他要用这种方式告诉所有人，他们，才是这场博弈的胜利者！