不过一炷香的功夫，李虎的十名老兵，已经“躺”下了八个。剩下的李虎和另一人，被十根木棍团团围住，木棍的尖端，离他们的咽喉不过一寸之遥。
李虎的脸，涨成了猪肝色。他握着刀的手在抖，不是因为害怕，而是因为羞愤和震撼。他引以为傲的战场经验，在这堵看似脆弱的“墙”面前，被撞得粉碎。
整个校场，死一般的寂静。所有士兵都看傻了，他们第一次直观地感受到，什么叫纪律，什么叫阵法。
“主公，不得了了！不得了了！”
一个不合时宜的，带着哭腔的叫喊声打破了寂静。沈万三挺着个大肚子，手里抱着个算盘，气喘吁吁地跑了过来，身后还跟着两个抬着账本的伙计。
他跑到朱平安面前，一把鼻涕一把泪地哭诉：“主公啊！您快管管吧！这三万多张嘴，一天吃掉的粮食，都够景昌县百姓吃三天的了！我算过了，每个士兵从睁眼到睡觉，光是吃饭，一天就要花掉咱们十五文钱！这练的不是兵，是烧咱们的银子啊！”
他这一嗓子，让在场所有士兵的脸都有些发烫。他们这才意识到，自己每天吃的白面馒头和那碗里的肉，原来是如此的昂贵。
朱平安笑了笑，没有理会沈万三的耍宝，而是走下点将台，来到李虎面前。
“现在，你还觉得这是花架子吗？”
李虎“扑通”一声单膝跪地，将头埋得很低，声音嘶哑：“末将……有眼无珠，请殿下、请戚将军责罚！”
“罚你，没有意义。”朱平安将他扶了起来，目光扫过全场，“本王要你们所有人都记住。个人的勇武，在真正的战场上，一钱不值。十个李虎这样的勇士，在一百个训练有素的士兵面前，就是十具尸体。”
他声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“你们吃的每一粒米，穿的每一件衣，都不是凭空来的。是本王拿三十文一斤的雪花盐，从百姓嘴里省出来的！是拿三百文一斤的天价，从外地商人手里换回来的！”
“本王不养废物，更不养只懂逞凶斗狠的莽夫！”
朱平安的声音陡然变得严厉：“从今日起，戚将军的话，就是本王的王令！谁敢阳奉阴违，谁敢质疑偷懒，军法处置！”
“但是，”他话锋一转，“本王也向你们承诺。只要你们能练成一支真正的精锐，本王也绝不吝惜赏赐！军功，可以换田地，可以换爵位！你们的家人，可以优先分到土地，你们的子女，可以免费进入景昌书院读书！”
“你们在战场上流血，本王就让你们的家人，在后方过上最好的日子！你们吃的每一顿饭，花的每一文钱，本王要你们在战场上，十倍、百倍地从敌人身上给本王赚回来！”
一番话，掷地有声。
士兵们的呼吸，渐渐变得粗重。如果说，之前戚继光的训练让他们感到屈辱和痛苦，那么此刻，朱平安的话，则为他们指明了一条通往荣耀和富贵的康庄大道。
李虎第一个反应过来，他再次双膝跪地，这一次，是五体投地。
“末将李虎，愿为殿下效死！”
“愿为殿下效死！”
山呼海啸般的呐喊，从三万名士兵的胸膛中爆发出来。这一次，他们的声音不再沙哑，不再疲惫，而是充满了力量和渴望。
朱平安与戚继光对视一眼，都看到了对方眼中的满意。
一把生锈的剑，正在烈火与重锤之下，被重新锻造成型。剑锋之上，开始闪烁出令人心悸的寒光。