瑞王府的书房内，烛火亮如白昼。
一封由陆柄亲自送达的绝密情报，正静静地躺在朱平安面前的桌案上。寥寥数行字，却仿佛有千钧之重，压得整个房间的空气都凝固了。
“镇南将军李朔，奉旨率三万精兵，换防云州。”
云州，就在景云之北，两地相隔不过三百里，快马一日可至。
“好一个兵临城下。”朱平安的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他没有怒，甚至没有惊，脸上平静得可怕。
但书房内的其他人，却无法保持这份镇定。
“主公，这李朔是军中宿将，出了名的顽固，只忠于陛下。把他麾下最精锐的镇南军放在我们旁边，这意图……已经是司马昭之心，路人皆知了。”戚继光的声音低沉，这位在战场上泰山崩于前而色不变的猛将，此刻眉头紧锁。
他很清楚，军中将领派系林立，有人愿意追随皇子博一场富贵，但更多像李朔这样的老将，他们的忠诚只属于那把龙椅。一旦朱平安有任何被定义为“异动”的行为，李朔的屠刀绝对会第一个挥下，毫不犹豫。
“这比上次派贺志明来，要狠辣百倍。”萧何的脸色也异常凝重，“考察团是文，我们尚有周旋的余地。可这次是武，是赤裸裸的威慑。我们不能有任何反对，甚至不能表露出一丝不满，否则就是心虚，正好给了对方动手的口实。”
这是一个阳谋，一个让你明知是陷阱，却不得不硬着头皮踩进去的阳谋。
朱平安的一举一动，从此都将暴露在三万精兵的眼皮底下。
狄仁杰补充道：“陆柄的锦衣卫来报，城中已有些风言风语。一些新归附不久的官员和士绅，私下里多有往来，人心……开始浮动了。”
这无形的压力，比真刀真枪的对决更加致命。它从内部侵蚀着朱平安辛辛苦苦建立起来的根基。
一时间，书房内陷入了死一般的沉寂。每个人都感受到了那股从京城蔓延而来的、令人窒息的皇权天威。
退缩？解释？求饶？
朱平安的脑海中闪过这些念头，又被他一一否决。他知道，面对一位已经动了杀心的帝王，任何软弱和辩解都毫无用处，只会让对方的刀挥得更快。
唯一的破局之法，就是用行动证明——我不仅对您无害，而且对您，对整个泰昌，都大有用处！
“诸位。”
许久的沉默后，朱平安终于开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。他缓缓站起身，目光扫过众人，那双深邃的眼眸里，不见丝毫慌乱，反而燃烧着一股惊人的光亮。
“既然父皇想看，那我们就演得更彻底一些。”
众人皆是一愣，不解其意。
朱平安走到墙边的地图前，手指重重地点在了“云州”的位置上，语出惊人：“我决定，亲自去一趟云州，拜会这位镇南将军李朔。”
“什么？”
“主公，万万不可！”
“这无异于羊入虎口啊！”