景昌县，午后。
城南最大的“悦来茶馆”里，说书先生正讲到兴头，唾沫横飞，堂内却有些心不在焉。
角落里，几名口音南腔北调的行商，正压低了声音，神神秘秘地交谈。
“听说了吗？鸿煊王朝那边，来了个怪人。”一个胖商人端着茶碗，用盖子撇着浮沫，眼睛却瞟向四周。
“什么怪人？”同桌的瘦高个很配合地凑了过去。
“一个巨富，也不知是哪路神仙，钱多得烧手。正派人在边境上，到处收一种东西。”
“什么宝贝？”
胖商人把声音压得更低，几乎成了气音，却又恰好能让邻桌听见：“黑金。”
“黑金？”这名头听着倒是不凡。
胖商人嘿嘿一笑，带着几分鄙夷和不解：“什么黑金，说白了，就是人拉的屎，畜生的粪！一斤，给一钱银子！现钱交易，童叟无欺！”
“噗——”
邻桌一个茶客刚喝进去的茶水，直接喷了出来，呛得满脸通红。
整个茶馆瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那一桌。
“老哥，你莫不是在说笑？”有人忍不住问道，“那玩意儿……一斤一钱银子？那富商是钱多得没处花，拿去砌墙吗？”
胖商人摊了摊手：“谁知道呢？也许人家口味独特。反正消息千真万确，我亲戚的商队在边境亲眼所见，白花花的银子，就换那臭烘烘的玩意儿。”
茶馆里先是死寂，随即爆发出哄堂大笑。
“哈哈哈哈，天下奇闻！”
“那我家茅厕里岂不是藏着一座金山？”
“走走走，回家挖矿去！”
笑声和调侃声中，没人把这当回事。这则消息，就如同一阵风，吹过景昌县的大街小巷，成了百姓们茶余饭后的最新笑料。
然而，接下来几天发生的事，让所有人都笑不出来了。
先是瑞王府的亲卫队，在煞神典韦的亲自监督下，在军营里大兴土木。他们不建碉楼，不挖壕沟，而是修建了一排排带着顶棚、分门别类的池子。士兵们每天操练完，还得排着队去“交公粮”，违令者，军法处置。
紧接着，王府的仆人们也开始行动，人手一个木桶，将王府各处的污秽之物，小心翼翼地收集起来。
最让百姓们摸不着头脑的是，他们亲眼看见，瑞王殿下朱平安，竟然亲自去军营视察了那些新建的“积肥处”。他不但没嫌臭，反而还围着池子转了好几圈，似乎在看什么绝世珍宝。
王爷都亲自下场了，这事……莫非是真的？
城里最敏锐的那批人，已经嗅到了一丝不寻常的味道。大部分百姓，则从最初的嘲笑，转为半信半疑的观望。
引爆这一切的，是三天后的一个清晨。
城门口，几个外地口音的行商，在沈万三的暗中安排下，支起了一张桌子，旁边立着一块木牌，上书四个大字：“高价收购黑金”。
桌子上，赫然摆着一个打开的钱箱，里面是码放得整整齐齐，在晨光下闪着诱人光芒的银锭。
“收黑金咯！鸿煊富商委托，一斤一钱银子，现钱交易！”
吆喝声吸引了大量进出城的百姓围观。众人指指点点，议论纷纷，却没人敢上前。
就在这时，一个挑着两桶粪水的农户，被人群挤到了前面。他本是打算挑到城外自家田里去的，此刻被这么多人盯着，一张老脸涨得通红。
那行商眼尖，立刻热情地招呼道：“这位老哥，你这可是宝贝啊！来来来，卖给我们吧！”
农户一脸窘迫，连连摆手：“不卖不卖，这是……这是给庄稼的……”