“别胡说！”孙伯梗着脖子，嘴上却没什么底气，“地里的东西，哪有这么快就长出来的？那徐大人用的，都是些歪门邪道，长出来的东西，指不定有毒！”
话虽如此，但他们看向暖棚的眼神里，那份混杂着好奇、不解与敬畏的情绪，却是怎么也藏不住了。科学的力量，正以一种最直观、最震撼的方式，颠覆着他们固有的认知。
农场外的暗处，陆柄正利用四皇子那些探子制造的混乱作为掩护，将锦衣卫所有的精锐力量，都集中用在了反向追踪那伙“黄雀”身上。
这些黄雀实在太过狡猾，他们从不走寻常路，行动路线毫无规律，甚至会故意留下错误的痕迹来误导追踪者。但锦衣卫，毕竟是大明最锋利的暗刃。
经过数日不眠不休的蹲守与抽丝剥茧般的分析，一名经验最老道的锦衣卫校尉，终于在一处“黄雀”们短暂停留过的隐蔽山坳里，发现了一个微乎其微的线索。
那是一小块从靴底脱落的干泥，泥土本身并无特殊之处，但在阳光下，泥块中几粒比沙子还细小的红色晶体，却反射出异样的光泽。
这块不起眼的泥土，被层层包裹，以最快的速度送到了王府。
书房内，烛火通明。
陆柄将那块泥土呈上，狄仁杰取来清水，小心地将泥土化开，用细长的镊子将那几粒红色矿物夹出，放在白色的宣纸上。
贾诩和荀彧也凑了过来，三位顶尖的智囊，围着几粒微不足道的尘土，神情前所未有的专注。
“此物色泽赤红，质地坚硬，非本地所有。”狄仁杰观察了半晌，首先做出了判断。
荀彧的眉头紧紧锁起，他似乎想到了什么，快步走到书架前，从一堆厚厚的卷宗中抽出一本《天下郡国利病书》，迅速翻阅起来。
“找到了！”荀彧的手指停在其中一页，上面绘制着泰昌王朝与周边各国的矿产分布图，“此物，名为‘赤铁砂’，是冶炼精钢的一种重要辅料。其色、其质，与书中记载别无二致。而这种矿物，纵观整个元至大陆，只有一个地方盛产——”
他的声音沉了下去，一字一顿地说道：“鸿煊王朝，云州铁矿。”
此言一出，书房内的空气仿佛瞬间被抽空。
鸿煊王朝！五大王朝中，与泰昌素有摩擦，国力强盛的邻邦！
贾诩那双总是半眯着的眼睛里，寒光一闪而过：“能从千里之外的鸿煊，调派如此精锐的探子，悄无声息地潜入我景云腹地……这绝非寻常江湖势力或地方官府所能办到。”
一个可怕但又最合理的推断，同时浮现在三人的脑海中。
“鸿煊皇室！”
荀彧的脸色变得无比严肃，甚至带着一丝苍白。他从怀中取出一份被火漆密封的情报，这是他通过自己多年经营的渠道，刚刚收到的密报。他将情报递给朱平安，声音里带着一种前所未有的凝重。
“王爷，若真是鸿煊皇室，那恐怕……就和此人有关了。”
朱平安接过情报，拆开火漆。薄薄的纸张上，只有寥寥数行字，但其中一个名字，却仿佛带着千钧之力，狠狠地砸进了他的眼帘——
鸿煊三皇子，赵景曜！