“以后咱们的汗水，总算不会白流了！”
希望，如同初生的太阳，照进了每一个饱经苦难的百姓心中。
不远处，一个脸上长着几颗麻子，流里流气的汉子，正带着几个同样游手好闲的同伴，靠在墙角晒太阳。他便是这群地痞的头子，人称“王麻子”。
“切，搞这些花里胡哨的玩意儿，有什么用？”王麻子不屑地朝地上吐了口唾沫。
他身边一个瘦猴般的跟班有些担忧地问：“麻子哥，这上面说，没工分券，就没饭吃，是真的假的？”
“啪！”王麻子一巴掌拍在瘦猴的后脑勺上，笑骂道：“你个蠢货！他六皇子初来乍到，正是收买人心的时候，他敢饿着我们？咱们弟兄往饭棚前一站，他要是不给饭，咱们就闹！看他这张脸往哪儿搁！放心，凭咱们的拳头，这景昌县的饭，谁也少不了咱们的！”
“麻子哥说的是！”
“就是，咱们吃饭，凭的是本事！”
一群无赖哄笑起来，完全没意识到，一张为他们量身定做的大网，已经悄然张开。他们沉浸在过去的经验里，以为靠着撒泼耍横，就能永远不劳而获。
百姓的热情被彻底点燃。而荀彧则亲自下到了各个工地，他没有官老爷的架子，卷起袖口，站在田埂上，用最通俗易懂的语言，为百姓们详细解释工分制的好处。
他描绘着未来的美好蓝图——人人有饭吃，人人有衣穿，家家有余粮，最终人人有田耕。他的话语充满了力量和真诚，让百姓们眼中的希望之火，燃烧得更加旺盛。
当天夜里，萧何的房间灯火通明。他伏在案前，笔走龙蛇，将狄仁杰白日里提出的监察细节也一并纳入考量，制定出了一套详尽到令人发指的工分评定标准和兑换流程。大到修筑一段城墙，小到搬运一捆稻草，都有明确的分值。标准清晰，操作简便，杜绝了任何徇私舞弊的可能。
翌日，新规矩正式实行。
景昌县的各个工地上，呈现出一派前所未有的火热景象。号子声、锤打声、说笑声此起彼伏。人们的脸上虽然挂着汗水，眼中却闪烁着光芒。
王麻子带着他的一帮手下，依旧懒洋洋地来到工地。他们象征性地挥舞了几下锄头，便又聚到一棵大树下乘凉，对着那些挥汗如雨的百姓指指点点，评头论足，不时发出一阵刺耳的嘲笑。他们心中笃定，不管别人干得多卖力，到了饭点，自己的那份只会多，不会少。
日头渐渐西斜，到了放工领券的时辰。王麻子带着他那帮兄弟，大摇大摆地走向饭棚，心中还在盘算着今晚是喝肉汤还是啃骨头。他们丝毫没有察觉，周围那些老实百姓的眼神里，除了疲惫，还多了一丝难以言喻的……怜悯与期待。
一场为他们量身定做的好戏，即将开锣。