仪仗队行至十里长亭，朱平安依旧在前方相送。
他一身泥泞，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。他就站在路中央，看着张正的马车缓缓停下。
“张大人！”
朱平安对着马车，深深地弯下了腰，行了一个大揖。当他直起身时，双目已是赤红一片，声音里带着压抑不住的哽咽与悲怆。
“请您回京，务必告诉父皇！”
“儿臣……无能！”
他猛地一捶自己的胸口，声音嘶哑地吼了出来，“未能护佑景昌百姓周全，有负君恩！儿臣有罪，罪该万死！”
“请父皇……降罪！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着无尽的自责与悲愤。话音落下，他仿佛用尽了全身的力气，身子晃了晃，被身旁的典韦和许褚一把扶住。
马车内，张正再也控制不住。
这位在朝堂上与三公九卿对峙都面不改色的铁面御史，这位亲手将无数贪官污吏送上断头台的“冷面阎王”，此刻，抱着那把丑陋的“万民伞”，像个孩子一样，老泪纵横，泣不成声。
朱平安那一声声泣血的“请罪”，那十里长街无声的叩拜，那一把缝满了百姓名字的破伞……一幕一幕，如同最锋利的刀，将他坚守了一辈子的“法理”、“规矩”和“体统”，切割得支离破碎。
什么叫为官？什么叫为民？
这一刻，张正有了答案。
他的信念没有崩塌，而是被这场大火淬炼、重铸，变得前所未有的坚定。只是，他效忠的对象，从冰冷的“国法”，变成了那个跪在泥地里，为民请命的皇子。
车队远去，扬起一路烟尘。
回京的路上，张正将自己关在马车里，不食不眠。夜里，他就着摇曳的烛火，铺开纸笔。
他没有写一个字关于弹劾的内容，而是用他平生最激昂、最饱含情感的笔墨，将景昌县的“人间惨剧”，将六皇子朱平安“临危不惧、爱民如子、身先士卒、与民同苦”的品行，淋漓尽致地描绘在奏折之上。
奏折的最后，他泣血恳求：“臣，都察院左都御史张正，以官声、性命担保，景昌之灾，刻不容缓！六子之功，当昭日月！恳请陛下，速发帑银，救万民于水火，彰皇子之仁德！若臣所言有半句虚假，愿受斧钺之刑，万死不辞！”
数日后，当张正一行人抵达京城时，守城的兵士几乎没认出他们。
出发时，他们是意气风发、衣着光鲜的钦差仪仗；归来时，却个个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神里带着一股散不去的悲戚与疲惫，仿佛真的从饿殍遍野的地狱里走了一遭。
张正不顾满身风尘，甚至连家都未回，抱着那个装着“万民伞”的木盒，怀揣着那封凝聚了他全部信念的奏折，径直闯向皇宫。
他要面圣！他要让整个朝堂，都听一听来自景昌的哭声！
当这份与所有人预期都截然相反的奏折，即将摆在皇帝朱乾曜的龙案之上时，谁也无法预料，它将在平静的朝局中，掀起何等惊涛骇浪。